客家山歌源流於河南東南部的固始，也就是大別山陰，越過大別山，即從中原進入了南方，如今，固始屬於信陽市，信陽山歌與客家山歌可謂一脈相承。

梅縣山歌的達觀，河源山歌的明快，曲江山歌的感傷，乃至興國山歌的纏綿悱惻又不乏悲壯，其實都來自於山歌流變中所遭遇到的歷史場景，情感的演繹乃至裂變，才會醞釀出這般「天籟之聲」。客家山歌以其優美的曲調，真情的訴說，膾炙人口，深入人心。

山歌，在客家人來說，更是一種生命的方式，無論是情歌，還是兒歌，都是用生命來唱出來，來喊叫出來的；它絕非那種矯情的、偽飾的表演方式，只為的觀賞。它濃於熱情、濃於生命的色彩──這可以說，是所有客家山歌共有的、深蘊的主體，任何聽過客家山歌的人，都會感到它是從心底中進發出來的。於是，這便有了客家大本營所在地既有共性又不乏個性的山歌，並形成數百年久唱不衰的經典山歌。而且，更激發了客地可以「脫口而出」、率性而賦的天籟迴響。山歌不僅可「以歌證史」，更可以「以歌興文，以歌抒懷」，成為客家人精神生活中須臾不捨的一部分。

客家山歌中最為動人心魄的部分，便是情歌：「入山看見藤纏樹，出山看見樹纏藤；藤死樹生纏到死，樹死藤生死也纏。」

客家山歌劇《挽水西流》催人落淚，千年流傳「情義值千金」放聲高歌：「催人出門雞亂啼，送人離別水東西。挽水西流想無法，從今不養五更雞。」