土樓具超凡的抗震能力，幾乎所有土樓都受過不同程度的地震考驗，仍然安然無恙。如建於1693年的永定湖坑鎮的「環極樓」，三百年來經歷了數次地震，1918年農曆四月初六的大震，僅在其正門右上方3樓到4樓之間造成一條50公分寬的裂縫，由於圓樓牆結構下面厚1.2米，向上延伸時略向內斜，呈梯形狀，向心力強，七十多年來竟神奇地自然彌合，現僅留下一道一二公分寬的裂縫。

土樓最大的危險之一是水襲，絕大多數做法是用大塊卵石築基，其高度設計在最大洪水線以上。土牆在石基以上夯築，牆頂則設有出挑達三米左右的大屋檐，以確保雨水甩出牆外。

建造土樓的材料主要是黃土和杉木。在客家人聚居的閩、粵、贛三省交界地區，這兩種材料取之不盡。土樓的施工技術較易掌握，完全由人力操作，無須特殊設備。通常建樓時間安排在乾燥少雨的冬季，此時正值農閒，族人可以大量參與工程，大大降低建築費用。

福建土樓的牆體厚達1.5米左右，從而夏天可以防止熱力進入，冬天可以隔絕寒風侵襲，樓內形成一個夏涼冬暖的小氣候。十分奇妙的是，厚實土牆具有其他任何牆體無法相匹的調節作用。在閩西南地區，年降雨量多達1800毫米，並且常常驟晴驟雨，室外乾濕度變化大。在這種氣候下，厚土保持着適宜人體的濕度，環境太乾時，它能夠自然釋放水分；環境太濕時，吸收水分，這種調節作用顯然十分有利於居民健康。

客家人建土樓時，將煙囪設置在土牆內，使廚房免受黑煙污染，十分潔淨。由於強烈的內向性，客家土樓，特別是圓樓容易產生噪音聚焦效應，對於大多數厭惡喧鬧的現代人來說，這是一大弊端，但在昔日荒山寂靜的客家人生存環境中，建築內部的迴響正是令人心慰的生命氣息。福建土樓大多具備完善的防禦功能。其外牆厚一至二米，一二層不開窗，僅有的堅固大門一關，土樓便成堅不可摧的堡壘。為防火攻，門上設有漏水漏沙裝置，緊急時樓內居民還可從地下暗道逃出。

閩西南地區原先是一片荒野，遲至上世紀二十年代初，還保存多處原始森林，蟲蛇出沒，野獸甚多。客家人除了常常遭遇民風強悍的土著襲擊外，先後遷移姓氏不同的家族之間也不斷發生械鬥。惡劣的生存環境迫使客家人極其重視防禦，他們將住宅建造成一座易守難攻的設防屋宇，聚族而居。土樓內水井、糧倉、畜圈等齊備，使客家人獲得足夠的安全保障。在客家人中間，流傳着很多在敵人久攻不下，土樓安然無恙的故事。