壁畫是藏傳佛教藝術中一個重要的門類，它出現在吐蕃時期（公元七至九世紀），隨着修建佛教寺院而逐漸興起。現存最早的寺院壁畫保存在西藏拉薩的大昭寺，具有明顯的東印度波羅風格，色彩富麗繽紛。

藏傳佛教壁畫的繪製與寺院的功用、形制和結構有密切關係。一般來說，寺院的門廊繪上四大天王以示守衞寺門；主殿集會殿的屋頂採投射光，藉以驅散空曠大殿的幽暗，並繪上頗具象徵意味的佛像如五方佛、三世佛及十六羅漢等，氣氛莊嚴。由於壁畫需要永久保存，所以多使用礦物顏料，如大白粉、黃信石（或稱雌黃，是一種用硫磺和砒霜合成的礦物顏料）、黃丹、朱砂、泥金等。其他常用的顏料有紫紅、石綠、藍靛、暗紫。

藏傳佛教壁畫的構圖有幾種主要模式。最為常見的構圖是環繞主尊人物為中心的放射狀構圖，典型的例子如《釋迦牟尼說法圖》，通常是整鋪壁畫以釋迦牟尼作為佈局的中心，再對稱安排脅侍菩薩和聽法的諸位弟子，遠處有天神、空行母及花卉草木。回環式的構圖則擅長表現情節，真正採用散點透視法，每個局部可以獨立觀賞，適用於歷史故事、佛傳故事和地獄變相等題材。方格式構圖的應用亦很普遍，經常被用以表現單幅的佛像或一組情節，若干單幅又可構成組畫。

與唐卡、金銅造像、彩塑等藝術形式相比，壁畫可容納的內容更多，故側重表現具有情節性的內容，其題材主要包括宗教與世俗題材兩大類。宗教題材有諸佛天界淨土、釋迦牟尼本生傳、八十四大瑜伽行者傳記、諸佛菩薩、佛母、本尊、護法、空行母、藏傳佛教各派大德上師肖像、宗教儀軌法事的場景、寺廟建築等。世俗題材有歷史人物與故事，如藏族人種之由來、文成公主進藏圖等，以及藏地風情如騎馬射箭、婚喪嫁娶。此外，還有民間吉祥圖案和草木花卉等題材。佛本生經變相的內容就是釋迦牟尼成佛的故事，包括多個不同情節。

《白象入胎圖》是後藏夏魯寺的壁畫，是佛本生故事中的一個情節，內容說摩耶夫人（釋迦牟尼的母親）在睡眠中，夢見菩薩騎着一頭長着六根長牙的白象騰空而來，並從右肋進入自己的身體而受孕。此壁畫描繪的正是這個場景：佩飾騎乘裝具、雲朵環繞的白象冉冉降下，夫人側臥，女僕隨侍於臥榻兩側。此壁畫雖然利用了很多漢地藝術手法，如漢式琉璃屋頂、流暢輕盈的線描帷幔等，但總體上仍然透露出十五世紀前後尼泊爾繪畫的風格特色，如厚實凝重的暖色主調、南亞人物的裝束等。