所謂「台上一分鐘，台下十年功」，當觀眾在台下看到舞台上粵劇演員的精彩演出，無論是獨特唱腔，還是精湛的功架，都要明白他們是花了許多時間苦練的。粵劇演員在舞台上演出，有所謂「四功五法」的表演術語。「四功」，就是「唱做唸打」；「五法」，是「手眼身法步」。要掌握這些造手、步法、台位及關目等，並非一朝一日可以做到，是必須付上持之以恆的努力。

「四功」的「唱做唸打」，指粵劇表演的四種藝術手段，也是所有粵劇演員的基本功。唱，是指演員的唱功，演唱技巧和唱腔處理。唸，指唸白的功夫，所謂「千斤曲白四兩唱」，唸白往往是粵劇演員演繹角色的重要手段。做，是兼指演戲和台步、身段、造手等表演。打，指武打，包括把子功、翻騰跌撲、刀劍槍棒及徒手對打等。粵劇武打融入了廣東詠春拳，主要為南派拳腳，慢慢演化為舞台上的武打程式。這與京劇的北派功夫比較，南派多為近身接觸，如手橋的拳腿功，因此呈現不同的特色。訓練粵劇演員，必須包括四功，不同演員或不同行當，或者會側重、擅長四功的某些方面，但卻不能偏廢，否則並不符合對粵劇演員的基本功要求。倒過來看，粵劇演員如不能全面掌握四功的表現藝術，也大大限制自己的舞台演出水平與層次，更無法充分發揮戲曲藝術的表演特徵，難成名家。

四功的藝術演繹方法，在粵劇中又有自己的特色，與其他中國戲曲不相同。例如唱，也包括音樂方面。粵劇有自己一套獨特的音樂程式和表現方法，其中鑼鼓是重要特色。粵劇包含了很多具特色的廣東音樂和廣東說唱，如「龍舟」、「木魚」、「南音」及「粵謳」等），又善於吸收不同的劇種及音樂的養分。因此，粵劇保留不同特色的唱腔，如：《六國大封相》屬弋陽腔、《玉皇登殿》屬崑腔。至於所用的大鑼鼓，包括廣東獨有的高邊鑼，也是粵劇所用的銅鑼中，獨異於與其他劇種的。

除了音樂，粵劇也講究程式與排場。程式是指具規範的表演法式，在戲曲藝術中，特指表演藝術的某些技術形式。根據戲曲舞台藝術的特點和規律，把生活中的語言和動作提煉加工，成為與唱做唸打、鑼鼓及音樂節奏和諧協調，形成規範的表演法式。程式是戲曲演出中，藝人在長期表演實踐過程中積澱、昇華、創造出來的。至於排場，也是粵劇演出的重要組成部分，是傳統的表演程式，故現在稱為「古老排場」。古老排場包括各類常用的演出情節，如：點翰、配馬、逼宮、打和尚、駡曹等，不同的排場可以靈活組合，成為完整演出。早期粵劇以提綱戲形式演出，沒有完整劇本，只列明演出提要的「提綱」，僅註明演出所用的排場，演員需懂排場演出，因此這也是對粵劇演員的基本要求。

至於五法，則是「手眼身法步」，是中國傳統戲曲表演藝術的五種技法。手，指手勢和手的造型，例如「雲手」、「劍指」等程式運用。眼，是指表演者的眼神，特別是對所表現的戲劇人物情感的把握和表達。身，是指演員所表演的身段形體，要求表演者要有肢體上的造型美感。步，是指舞台上各種台步，須配合行當程式，準確悅目。法則至少有兩層意思，一是方法，掌握學習和運用這些技藝；二是法度，指要掌握以上各種技術的規格和標準。

粵劇演出，舞台上的演員本來就有很嚴格和細致的角色分工，傳統上稱為「十大行當」。至上世紀三十至五十年代，為了節省資源，也更好靈活和調配演員，粵劇演出分工不再過分細致及瑣碎，漸漸由「十大行當」演變為「六柱制」，其後成為定式，至今仍為一般劇團採用。

所謂「六柱制」，是指全台戲的演出由六位主要演員擔綱演出，只因應故事劇情和演出需要負責或兼演不同行當。在粵劇的舞台藝術表演上，不同行當都各有自己的特色與規範，展示戲曲演出的專業特點，也可以成為一劇的「看點」。以五十年代的班霸「仙鳳鳴劇團」為例，「六柱」的安排常是：文武生（任劍輝）、正印花旦（白雪仙）、丑生（梁醒波）、武生（靚次伯）、小生（蘇少棠）及二幫花旦（任冰兒）。不同行當有不同演出的特色。「文武生」是男主角，「花旦」是女主角，其他各柱是配合的角色，即使像「丑生」和「武生」這兩個並非主角行當，卻十分重要，如有「丑生王」之稱的梁醒波及有「武生王」之稱的靚次伯。六柱每位都重要，這才能構成一台又一台精彩的粵劇舞台演出。