毛筆與書畫

毛筆的主要用途是寫字作畫，上升到藝術境地是書法和繪畫，因此，滿足書畫創作的要求始終是毛筆製筆技藝追求的目標和演化的方向。以湖筆為例，湖筆宜書宜畫，為書畫家所推崇。優質毛筆的製作與使用的妙合並不是偶然的，並無多少用筆經驗的筆工卻能製作出讓書畫家得心應手的良筆，沒有後者的積極參與是不能的。自古以來，著名筆工都注重與文人、書畫家等用家密切交往。這種優良傳統一直傳承到今天，湖筆製作始終與國內知名的書畫藝術家保持着密切聯繫。書畫家對湖筆製作技藝發展的貢獻，還有共同研製並取得成效。像湖筆的分類多達數百種，這些不同類型和不同大小的筆，並不是筆工想當然製作出來的，可以說大多數筆種的產生都有書畫家所提供意見。

筆神祭祀習俗

善璉人為了紀念蒙恬為製筆業做出重要貢獻，早在清代初年就修建了蒙公祠（俗稱「蒙公堂」），後在抗日戰爭中遭損毀，現在的蒙公祠是於1992年重建，1995年竣工。主殿內供奉蒙恬的神像，還有據說是其夫人卜香蓮及其兩個孩子「停停」和「搭搭」的塑像。每年農曆三月十六和九月十六，據說是蒙恬和香蓮夫人的生日，當地都要舉行廟會，除祭拜儀式外，還要開展打唱娛神、做戲娛神、抬菩薩巡遊等活動。活動當天除了主會場，各作坊和筆工之家也會點香燭、擺供品，還要吃長壽麵。民國時期，紀念活動從紀念日的前一天開始持續三天。第一天，從上午開始請來和尚及打唱班子在蒙公祠內奏《將軍令》等民間器樂曲，唱《宣贊》等曲詞，稱「打唱娛神」，頭兩天的下午和晚上都要演戲。第三天活動進入高潮，筆工們用三頂轎子抬着蒙恬及其夫人和太子的塑像，每頂轎子配八名轎夫，分兩組輪換上崗，在街上巡遊。

毛筆的命名

毛筆是如何命名？毛筆的品種很多，其命名方式主要分為產品名和商品名兩種。毛筆的產品名以數字開首，例如120兩純紫毫對筆、100兩純紫毫聯筆，這些數字有何含義？其實這些數字是古時毛筆的定價，如120兩純紫毫對筆，意思即是100支純紫毫對筆，售價為120兩白銀。這些產品名一直沿用至今。

以湖筆為例，可以粗略地了解湖筆的命名方法及其對應關係。第一種情況，產品名和商品名一致。如產品名「120兩純紫毫對筆」和「100兩純紫毫聯筆」商品名分別為「純紫毫對筆」和「純紫毫聯筆」，商品名與產品名幾乎一樣。第二種情況，產品名和商品名雖不一致，但表達的內容相似。例如，「頂鋒」系列湖筆有七種大小不同的型號，大號頂峰的產品名為「64兩大號鶴腳」，其中「鶴腳」是形容筆鋒修長，形如鶴腳。商品名「頂鋒」也是突出該商品「長鋒」這一特點。第三種情況，產品名與商品名不僅表述不同，內容也不同。例如，產品名「40兩條幅」中「條幅」突出其功用，宜書寫條幅類大字，尤其適合寫篆書。