自甲午戰爭爆發，掌握清廷大權的慈禧「后黨」及李鴻章等主和大臣，就一直未有戰鬥到底的決心和部署。平壤之役及黃海海戰後，清廷更加動搖不定，力圖求歐美列強調解。1895年3月，清廷派李鴻章為頭等全權大臣，與日本首相伊藤博文、外務大臣陸奧宗光在日本馬關（今稱下關）會面，正式開啟和談。

4月17日，雙方簽訂了《馬關條約》，主要內容為：中國承認朝鮮「完全無缺之獨立自主」；中國割讓遼東半島（後由俄、德、法三國干涉而由中國附加三千萬兩白銀贖回）、割讓台灣島及所有附屬各島嶼、澎湖列島給日本；中國賠償日本軍費白銀二億兩；開放沙市、重慶、蘇州、杭州四地為通商口岸；日本國民得以在中國通商口岸任意從事各項工藝製造，並任意進口機械，其產品免稅，還享有設棧存貨的便利；日本軍隊暫行佔領威海衛。此乃近代以來最為喪權辱國之條約，尤其是允許日本人在中國設立工廠，令列強由對華商品輸出轉為資本輸出。

            甲午戰爭海陸皆慘敗，清廷不得不派李鴻章到日本談判求和。圖為1895年3月李鴻章準備離京赴日的情形。

參與和談的主要日本代表，左起：內閣總理大臣伊藤博文、外務大臣陸奧宗光。

1895年3月21日，和談在日本馬關（今稱下關）正式展開。日本開出的議和條件極為苛刻，中國在戰爭慘敗之下，根本沒有談判實力。

1895年4月17日，中日代表在春帆樓簽署《馬關條約》。圖中可見當時李鴻章坐在火炭盆右邊，其對面為伊藤博文，伊藤博文右邊為陸奧宗光。

中日代表在《馬關條約》日文本的簽署式樣，右起：伊藤博文、陸奧宗光、李鴻章、李經方（為李鴻章姪子，後過繼為嗣子）。

日本下關春帆樓今貌。春帆樓見證了中國和日本談判及簽訂《馬關條約》。《馬關條約》共分十一款，包括中國向日本割地賠款、開放通商口岸等。

朝鮮宮殿德壽宮及朝鮮高宗。朝鮮高宗是朝鮮王朝第二十六代君主，在位期間發生中日甲午戰爭。《馬關條約》第一款即訂明「中國認明朝鮮國確為完全無缺之獨立自主」，實質是解除中國與朝鮮的宗藩關係，讓日本控制朝鮮。

《馬關條約》第二款為將遼東半島、台灣島及所有附屬島嶼、澎湖列島割讓給日本。

《馬關條約》第四款第一句，即列明中國賠償日本軍費「庫平銀貳萬萬兩」，款額之鉅，遠超鴉片戰爭以來所有不平等條約賠款的總和。

《馬關條約》迫使中國向日本開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸，並給予日本各種經濟特權。

本專題主要圖片來源：FOTOE（圖1、2、4-7）、視覺中國（圖3）、其他資料圖片。