東坡六十四年的人生經歷過不少高低起跌，科舉及第，一舉成名，其後仕途坎坷，多次被貶。東坡八歲入讀小學，二十二歲以第二名中進士，開始官場生涯。他在朝任職的時間為八年零十一個月，期間與王安石政見相左，再加上烏台詩案，差點令他喪命，他多次被貶謫到偏遠的地方上任。東坡一生忠心耿耿，遇事感言，對當時的朝政產生重大影響。北宋文學家李廌讚他「皇天後土，鑑一生忠義之心。」命途多舛，東坡究竟採取怎樣的態度來面對逆境呢？

易學人生

東坡的人生觀非常複雜，舉凡儒、道、釋各家思想中的合理因素，他都會兼收並蓄，而且融會貫通，所以他可說是「三教合一」的集大成者。他對易學有深厚研究，亦是他在面對逆境時的依靠。他說：「君子日修其善，以消其不善。」又「人生而莫不有飢寒之患，牝牡之欲，今告乎人曰：『飢而食，渴而飲，男女之欲，不出於人之性也。』」東坡認為人的自然欲求是聖人及小人都共有的，不同的僅是人們對待的態度或方法。所以性善本身是無所謂善惡，只有在具體的表現中才會體現善惡。

東坡在經歷磨難時，他曾感慨萬分地說：「退之詩云：『我生之辰，月宿直斗。』乃佑退之得磨蝎為身官，面僕乃以磨蝎為命宮，平生多得謗譽，殆是同病也。」古人以出生時月亮所在的宮位為「身宮」，以上升星座為「命宮」，而磨蝎座向被認為是「主得謗譽」的星座，東坡身、命兩宮俱值磨蝎。面對受人非議誹謗，東坡會以易學來安慰自己，認為自己「命數」是容易受人非議的。然而東坡一生中心情憂傷哀怨的時候並不太多，他更會以一副樂觀、愉快的面容出現於世人面前，以至於林語堂把他寫的東坡傳記題作：「一位愉快的天才」，這又是甚麼原因呢？

愛生活之人

東坡熱愛生活，善於享受生活的各種樂趣，即使是平凡簡樸的生活，他也覺得滋味無窮。東坡是位貪食之人，無論是珍饈奇餚還是普通的食品，他都會津津有味地品嘗，還會著於詩文公諸同好。古今詩人題咏食品既多且好者，東坡堪稱是第一人。例如熙寧年間，東坡受人誣陷出任杭州通判，他在贈給好友孫莘老的詩中卻說：「三年京國厭藜蒿，長羨淮魚壓楚糟。今日駱駝橋下泊，恣看修網出銀刀。」能吃到杭州的美魚，離開京師來杭州得此美食似乎是他的宿願。元豐年間，東坡貶謫黃州，作詩自嘲：「自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。長江繞郭知魚美，好的連山覺笋香。」雖然事業低迷，但在美食之中也能有很大的滿足。紹聖年間，東坡南遷惠州，因其地盛產荔枝而作詩自慶：「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！」這些詩雖然含有牢騷之意，但是他對各地食品的熱愛卻是出於真誠的。

東坡亦很重視服飾，他在元祐年間曾自行設計一種頂短、檐高的桶狀帽子，汴京城裏的士大夫爭想仿效，風行一時，人稱「子瞻帽」。有一次皇宮裏演戲，著名的伶人丁仙現頭上戴着一頂「子瞻帽」上場，與其他優伶互相嘲戲，丁仙現說：「我的文章，你輩都是望塵莫及的。」別人問為甚麼？丁說：「你們沒看見我頭上的「子瞻」嗎？觀眾大笑，連哲宗皇帝都回過頭去看東坡。東坡並不只愛錦袍玉帶，他對於士大夫所鄙夷不屑的僧俗之衣也照穿不誤。

愛心滿溢的智者

東坡是一個充滿愛心的人，他會想盡方法幫助有需要的人。例如在元祐五年（1090年），東坡剛到杭州知州上任，管理稅務的官吏押來一個逃稅人，此人名吳味道，是從南劍州進京趕考的考生。他隨身攜帶着兩大捆貨物，上面竟貼着由東坡署名運往「京師蘇侍郎宅」的封條，蘇待郎指的就是蘇子由，此時官居門下侍郎。東坡問吳味道所帶的是甚麼貨物？吳說他家境貧寒，離家前用鄉親為他湊的盤川，買了一些當地的土產建陽紗，想運到汴京出售獲利，但是沿途需經無數過關卡，為了避免抽稅，就冒用了東坡兄弟之名。東坡了解後甚為同情，就讓郎吏撕去貨物上的舊封條，換上新封條，並寫明送交「東京的竿巷蘇侍郎宅」，還親手寫了一封信讓吳味道帶給子由，以確保沿途不被抽稅。

東坡的詩文和書畫都享負盛名，可是他從不自矜自誇，他對前來求字求畫的人幾乎是來者不拒，即使對普通百姓也一視同仁。元祐六年（1091年），東坡在杭州知州任上，一天有人到州衙訴訟，控告某人欠他買綾絹錢二十貫而拖着不還，東坡把被告叫來盤問，被告說他家素以製造絹扇為生，因遭父喪，加上今年陽雨寒冷，扇子賣不出去，所以無力還債，並非有意拖欠。東坡就讓他回家取二十把白團扇來，當場揮毫潑墨，在扇上寫下行書、草書，畫上枯木、竹石，然後交給被告，讓他出售還債。被告剛出衙門，聚在衙門前看熱鬧的人蜂擁上前，搶購一空。每把扇子賣得一千錢，扇匠頃刻之間還清了債務。

註：摘自鳯凰出版社《漫話東坡》