在中华地域文化中，客家文化遍布了大半个中国，尤其是南方十多个省份。上千年里，他们从中原、从江南，先后来到了赣闽粤“客家大本营”，又一枝散五叶，延伸到东西两翼，东渡台湾，西进广西、四川，并遍及了全世界。

四世纪末至五世纪，甚至延长到第六世纪，在欧亚大草原，或西方人所称的“鞑靼平原”，发生了巨大的灾变。周期性的小冰川期到来了。多年的干旱，摧毁了广阔的牧场。他们只有两条路──西进与南下。南下，在他们是屡经败绩。中国又建起了万里长城。但是，这次却不同一般，不南下，也就无活路可走了。包含客家先民在内的中国四五世纪的大移民，当是“世界民族大迁徙”中不可分割的东方部分。古老的华夏文明由南渡的移民所维系，在淝水大战中挡住向南挺进的落后民族，从而没有发生断裂，并最终迎来了华夏文明的一个巅峰：盛唐文化，科学艺术得以长足地发展。

客家先民的又一次大迁徙，是由于安史之乱与黄巢起事而发生的。迁徙到达江南一带的客家先民与继而从北方迁徙的难民流合在一起，最终来到了赣南和闽西，也就是客家传说中的葛藤坑所在地，被称为客家民系的“创世纪神话”，也标志着客家民系已临近了最后形成与诞生，使石壁被称为客家人的祖地，也就是葛藤坑的所在地。

在昔，黄巢造反，隔山摇剑，动辄杀人。时有贤妇，挈男孩二人，出外逃难，路遇黄巢。怪其负年长者于背，而反携幼者以并行，因叩其故。妇人不知所遇即黄巢也，对曰：闻黄造反，到处杀人，旦夕且至。长者先兄，遗孤，父母双亡，惧为贼人所获，至断血食，故负于背；幼者固吾生子，不敢直侄而负之，故携行也。巢嘉其贤，因慰之曰：毋恐！巢等邪乱，惊葛藤。速归家，取葛藤悬门首，巢兵至，不厮杀矣。妇人归，急于所居山坑径口，盛挂葛藤。巢兵过，皆以巢曾命勿杀悬葛藤者，悉不敢入。一坑男子，因得不死。后人遂称其地曰葛藤坑。今日各地客家，其先，皆葛藤坑居民。

两宋之际，中原、江南继续南迁的家族，为数不少。宋代，“流人”，凡溯章江西行的，过梅关古道的，经珠玑巷，则成为了广府民系的一部分，主要是五邑人。而溯贡江而上东行的，沿东江顺流而下进入粤东北的与经石城，进入宁化石壁的，也就成为了地地道道的客家人──汇合有先期两批（两晋、唐末）的客家先民。正是在漂移、流亡、离乱、迁徙的种种历史苦难中把握住了自己的命运，客家民系终于在这一次大迁徙中脱颖而出，最终形成了。

可以说，自明末至清初，这上百年间，引发的客家形成之后的第一次大迁徙，一枝散五叶，东渡台湾，西进粤西、桂东，北返湘赣，乃至云贵川，在客家文化史上，有着不同寻常的历史意义。

如果说，上几次大迁徙，是客家先民聚落、凝结及至客家民系形成，呈示的是一种内聚的形态；那么，这一次，则发生了重大的历史转折，由内聚演变为向外的辐射，让中国及世界开始认识客家人，并且感受到了客家人的历史力量。而客家人则不再仅仅株守在闽粤赣大本营中，扩散到整个中国南方以及东南亚了。