十九世紀末，列強在中國劃分勢力範圍，掀起瓜分狂潮。英國自不甘落後，1898年3月以法國租借廣州灣為藉口，要求展拓香港界址。1898年6月9日，中英《展拓香港界址專條》在北京簽字，並於當年7月1日「開辦施行」。通過簽訂《專條》，英國強租了沙頭角海至深圳灣最短距離直線以南、今界限街以北廣大地區，以及附近二百五十三個大小島嶼以及大鵬灣、深圳灣水域，即今日所稱的「新界」，為期九十九年，於1997年6月30日期滿。

倘仔細查看，就會發現上述劃界方法與後來的情形不太相同。那是因為中英雙方於1899年3月19日又簽訂了《香港英新租界合同》。該合同違背《專條》有關新界北部陸界的劃定，擴大了英方侵越範圍。連英方談判代表駱克（James Haldane Stewart Lockhart）本人也承認，這合同讓英國「完全控制了那條在《專條》粘附地圖上沒有包括在英國租借地內的河流（即深圳河）」。

反映十九世紀末列強瓜分中國的漫畫。

香港總督威廉‧羅便臣（William Robinson）。1894年11月9日，羅便臣以香港「防務安全」為由，向殖民部建議將香港界址展拓到大鵬灣、深灣一線。他毫不掩飾地表明：「應當在中國從失敗中恢復過來之前，向它強行提出這些要求。」（這裏所說的「失敗」是指中國在中日甲午戰爭戰敗）

英國租借新界的談判地點──清朝外交機關總理各國事務衙門。

中方談判代表李鴻章。（圖片來源：FOTOE）

《展拓香港界址專條》抄本。

                                   《展拓香港界址專條》粘附地圖。

1899年3月11日，新界北部陸界定界談判在香港舉行。

1899年3月，中方勘界代表王存善（左前一，低頭站立者）和英方勘界代表駱克（手扶界樁者）在沙頭角海岸邊豎立第一根界樁。

                                   中英兩國代表在深圳河上游勘界。

1899年4月16日，英國接管新界的升旗儀式在大埔舉行。

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