东西六宫

明朝永乐帝营建紫禁城时，在后三宫两侧按左右对称的原则，各建起6座宫院，以作后妃的居所，这就是东西六宫。东西六宫的名称在明清时期略有变动，按现在的称谓，东六宫包括景仁宫、延禧宫、承乾宫、永和宫、钟粹宫、景阳宫；西六宫包括永寿宫、太极殿、翊坤宫、长春宫、储秀宫、咸福宫。

东、西六宫的所有宫院四周均围以院墙，宫与宫之间以纵横道相隔，形成了南北纵向的长街。每座宫门前横街两端设琉璃门，以作宫殿间的界限。长街两端和中间也以琉璃门间隔空间，高墙深院，门户重重，无不透露着皇家深宫大院的庄严和神秘。东、西六宫中的每座宫院，也按前殿后寝的总体原则来使用。前殿属正殿，建筑规制高于后殿，用于正式的礼节性活动，后殿用于寝居。

康熙皇帝诞生于东六宫的景仁宫，当皇帝后他有时还在景仁宫暂住。乾隆时期分别在东、西六宫开辟了景阳宫和咸福宫为书画文物的收藏处。景阳宫收藏了宋高宗手书《毛诗》及马和之所绘《毛诗》画卷。咸福宫则收藏了明董其昌的书画藏品。从此景阳宫和咸福宫的后殿便成为了皇帝的书房，不复为后妃使用。东、西六宫的现存建筑中，东六宫基本保持了明代格局，西六宫则因慈禧太后的大规模改造，其建筑格局已有很大变化。

御花园

在明代称为“宫后苑”，清代称为“御花园”的皇宫苑囿，位于紫禁城中轴线建筑的北端，是皇帝、后妃的清闲休憩之地。

御花园东西共130米，南北宽90米。园中有殿、阁、亭台二十多座。其中心建筑钦安殿为明朝嘉靖时所建，是当时宫中祭祀道教神昊玄天上帝的地方。万春亭、千秋亭，其优美、奇特的造型，最令人赏心悦目。园内假山处处，其中的堆秀山是园里的最高建筑，山上建有造型别致的御景亭。每年的重阳节，后妃们即在此登高望远。园内还有松、柏、槐等古树百余棵，以及大量名贵花卉和造型典雅的盆景。即使是供人们踩踏的石子路，也是以各种神话故事、山水、花卉的造型图案铺设而成。

御花园集南北园林建筑的精华，那高耸的亭台楼阁，那摇曳生姿的古柏劲松，那绽放吐绿的奇花异草，无不凝聚着中国古代园林建筑师的聪明才智。这正是为过于庄严肃穆的紫禁城营造了一个幽雅宁静、月明风清的宫中仙境。