魏晋南北朝时期，雕塑还是与工艺品和建筑密不可分的，有的本身就是工艺品，有的则是建筑的组成部分。佛教的传入，哲学思想的交融，在动乱的魏晋南北朝时期促进了宗教发展。

四川乐山麻浩东汉墓梁上刻的佛坐像，有头光，着通肩袈裟，右手施无畏印，左手执衣角。四川彭山县东汉崖墓出土的陶树座上，也有坐佛一身，形制相近，像旁并有二立侍。四川绵阳市东汉晚期崖墓出土铜摇钱树上有五尊坐佛，顶有肉髻，项光椭圆。而湖北鄂州、湖南长沙、江苏南京、浙江武义、杭州等地出土的铜镜上则有浮雕坐佛和立佛。反映四川地区与西北河西走廊同时传入佛教造像，而四川则是通过羌中通道与西域联系。新疆若羌、米兰自古已为鄯善属地，在米兰就曾发现多座寺院遗址。

成都万佛寺曾先后出土南朝造像。清光绪八年（1882年）首次有百余件造像出土，其中最早纪年为元嘉二年（公元425年）。1990年6月，在四川成都市商业街出土南朝石刻造像九件，其中两件有明确纪年，分别是南齐建武二年（公元495年）及南梁天监十年（公元511年）。这些造像都有背屏式莲瓣形大背光，主尊有一佛二菩萨、一佛四菩萨、弟子及力士，也有双身佛像。1995年5月，在成都市西安中路出土了另一批南朝红砂石佛教造像，保存较完整的有八尊，其中四尊有明确纪年。南朝陵墓石刻今存32处，分布在南京市、丹阳县、句容县等地。其中宋武帝刘裕初宁陵一对石麒麟，头顶生角，昂首张口，颈短而直，腿膊有翼，前后左脚都向前跨，前挺而有豪迈气慨。以后齐、梁、陈石兽皆延袭此体态。而丹阳建山乡前艾庙齐武帝景安陵的石麒麟，则颈长腰细，胸圆前突，作吼啸之状，双翼长翎，增强了腾跃气势。至于齐景帝萧道生修安陵的石麒麟，则突胸细腰，身刻莲花图案，较刘宋石兽更趋精巧。

北朝石雕造像遗存较多，至今被发现的主要有北魏、北齐时期造像，东魏以后的造像亦偶有发现，惜建国前遗物多流失海外。尤幸近年于陕西、山西、河北、山东等地，仍不断发现有北朝造像。主要遗址有河北曲阳修德寺、山西沁县南涅水、山东诸城和青州龙兴寺等。北齐造像多为面相丰颐，衣纹疏简，服薄贴体，整体平润光洁，与面部宁静安祥的表情和谐一致。这类疏简淳润的佛教造像，无论从光洁的肌体或平滑衣裾里，似乎都能感觉到内部筋肉的轻微起伏变化。润泽的体面与舒缓下垂的线条，使形象在疏简平淡中流露出内在的气质。