魏晉南北朝時期，雕塑還是與工藝品和建築密不可分的，有的本身就是工藝品，有的則是建築的組成部分。佛教的傳入，哲學思想的交融，在動亂的魏晉南北朝時期促進了宗教發展。

四川樂山麻浩東漢墓樑上刻的佛坐像，有頭光，着通肩袈裟，右手施無畏印，左手執衣角。四川彭山縣東漢崖墓出土的陶樹座上，也有坐佛一身，形制相近，像旁並有二立侍。四川綿陽市東漢晚期崖墓出土銅搖錢樹上有五尊坐佛，頂有肉髻，項光橢圓。而湖北鄂州、湖南長沙、江蘇南京、浙江武義、杭州等地出土的銅鏡上則有浮雕坐佛和立佛。反映四川地區與西北河西走廊同時傳入佛教造像，而四川則是通過羌中通道與西域聯繫。新疆若羌、米蘭自古已為鄯善屬地，在米蘭就曾發現多座寺院遺址。

成都萬佛寺曾先後出土南朝造像。清光緒八年（1882年）首次有百餘件造像出土，其中最早紀年為元嘉二年（公元425年）。1990年6月，在四川成都市商業街出土南朝石刻造像九件，其中兩件有明確紀年，分別是南齊建武二年（公元495年）及南梁天監十年（公元511年）。這些造像都有背屏式蓮瓣形大背光，主尊有一佛二菩薩、一佛四菩薩、弟子及力士，也有雙身佛像。1995年5月，在成都市西安中路出土了另一批南朝紅砂石佛教造像，保存較完整的有八尊，其中四尊有明確紀年。南朝陵墓石刻今存32處，分佈在南京市、丹陽縣、句容縣等地。其中宋武帝劉裕初寧陵一對石麒麟，頭頂生角，昂首張口，頸短而直，腿膊有翼，前後左腳都向前跨，前挺而有豪邁氣慨。以後齊、梁、陳石獸皆延襲此體態。而丹陽建山鄉前艾廟齊武帝景安陵的石麒麟，則頸長腰細，胸圓前突，作吼嘯之狀，雙翼長翎，增強了騰躍氣勢。至於齊景帝蕭道生修安陵的石麒麟，則突胸細腰，身刻蓮花圖案，較劉宋石獸更趨精巧。

北朝石雕造像遺存較多，至今被發現的主要有北魏、北齊時期造像，東魏以後的造像亦偶有發現，惜建國前遺物多流失海外。尤幸近年於陝西、山西、河北、山東等地，仍不斷發現有北朝造像。主要遺址有河北曲陽修德寺、山西沁縣南涅水、山東諸城和青州龍興寺等。北齊造像多為面相豐頤，衣紋疏簡，服薄貼體，整體平潤光潔，與面部寧靜安祥的表情和諧一致。這類疏簡淳潤的佛教造像，無論從光潔的肌體或平滑衣裾裡，似乎都能感覺到內部筋肉的輕微起伏變化。潤澤的體面與舒緩下垂的線條，使形象在疏簡平淡中流露出內在的氣質。