史称“西南夷”的少数民族，古时在今云南、贵州、广西、川西南地区居住，其中滇族在战国晚期已建国，汉武帝曾赐予滇王印。1955年，在滇国都城发掘出滇王金印和许多制作精美的青铜器、玉石器。题材方面，有些扣饰表现了自然界生死存亡斗争的动物搏斗场面；有些杖头饰生动表现了当地特有的瘤牛、孔雀等动物造型。

战国时期的牛虎案出土自江川李家山，是一件构思奇巧的作品，由一虎二牛组成，形象、动态真实而又神奇。作为造型主体的大牛，只造出前半身与两只后腿，牛背则被铸成精美圆形案板，将后身联接起来。牛腹下留下一个方形的空洞，一只小牛安详地从空洞中走出来，使作品变得生动有趣而且出人意表，也使倒三角形的结构能够稳稳立住。大牛俯首向前，构成对视觉的冲击力，而在案后部所铸的一只小虎，叨住牛尾，四爪抓着牛的后身攀爬，虎上耸的动势与大牛前冲的动势，达到视觉和力学的均衡，显示出古滇工匠丰富的设计经验。

纳贡场面贮贝器为西汉时期的作品，出土于晋宁石寨山。贮贝器是一种用来贮存贝币的鼓形容器。在贮贝器腰部和盖上铸出数十个以至百余个人物、动物及房屋等，表现出祭祀、战争、放牧、耕作等各种现实生活内容。这件贮贝器由两个铜鼓迭置而成，两鼓相接的边沿铸有一圈驱牛赶马、背负贡物前去纳贡的17名老少人物，他们的服装发式各不相同，可分为七组，每组领头的是一名盛装佩剑的人物。贮贝器的足部还铸有四只卧牛。此器通高39.5厘米，人和牛马形体很小但形态生动，均顺着一个方向循环配置，给人以川流不息的感觉。二豹噬猪扣饰也是出自石寨山的西汉作品，表现了两只豹子与一头野猪之间惊心动魄的生死搏斗：奔跑中的野猪被两只豹攫着，一豹扑于猪背，一豹在猪腹下，三兽的口、爪、尾都紧张地撕咬在一起，难解难分；后部还有一蛇咬住豹尾，尾缠猪腿，也有助于形成完整的构图。在古滇艺术中，同类的题材很多，相信作者对生活曾作过深入的观察和具有很高的技巧，故此能表现得如此动人。

在古代的北方草原地区，尤为突出的是青铜器和金银制品，主要是匈奴族艺术工匠的作品，包括冠饰、仪仗或兵器竿头的动物形装饰、车马器、铜刀及青铜透雕的饰版等。武士驱车透雕饰版出土于宁夏回族自治区汉代匈奴墓，长10.7厘米。它在一个刀把形的构图中表现了两个情节，左边是一名带剑的武士伸出一只手抓住敌人的头发，并纵令一只狗扑在对方身上撕咬。右边的大树下停着一辆载物的车，驾辕的牲畜在低头吃草，车上立着一只大狗。此作品风格粗犷、质朴。