史稱「西南夷」的少數民族，古時在今雲南、貴州、廣西、川西南地區居住，其中滇族在戰國晚期已建國，漢武帝曾賜予滇王印。1955年，在滇國都城發掘出滇王金印和許多製作精美的青銅器、玉石器。題材方面，有些扣飾表現了自然界生死存亡鬥爭的動物搏鬥場面；有些杖頭飾生動表現了當地特有的瘤牛、孔雀等動物造型。

戰國時期的牛虎案出土自江川李家山，是一件構思奇巧的作品，由一虎二牛組成，形象、動態真實而又神奇。作為造型主體的大牛，只造出前半身與兩隻後腿，牛背則被鑄成精美圓形案板，將後身聯接起來。牛腹下留下一個方形的空洞，一隻小牛安詳地從空洞中走出來，使作品變得生動有趣而且出人意表，也使倒三角形的結構能夠穩穩立住。大牛俯首向前，構成對視覺的衝擊力，而在案後部所鑄的一隻小虎，叨住牛尾，四爪抓着牛的後身攀爬，虎上聳的動勢與大牛前衝的動勢，達到視覺和力學的均衡，顯示出古滇工匠豐富的設計經驗。

納貢場面貯貝器為西漢時期的作品，出土於晉寧石寨山。貯貝器是一種用來貯存貝幣的鼓形容器。在貯貝器腰部和蓋上鑄出數十個以至百餘個人物、動物及房屋等，表現出祭祀、戰爭、放牧、耕作等各種現實生活內容。這件貯貝器由兩個銅鼓疊置而成，兩鼓相接的邊沿鑄有一圈驅牛趕馬、背負貢物前去納貢的17名老少人物，他們的服裝髮式各不相同，可分為七組，每組領頭的是一名盛裝佩劍的人物。貯貝器的足部還鑄有四隻臥牛。此器通高39.5厘米，人和牛馬形體很小但形態生動，均順着一個方向循環配置，給人以川流不息的感覺。二豹噬豬扣飾也是出自石寨山的西漢作品，表現了兩隻豹子與一頭野豬之間驚心動魄的生死搏鬥：奔跑中的野豬被兩隻豹攫着，一豹撲於豬背，一豹在豬腹下，三獸的口、爪、尾都緊張地撕咬在一起，難解難分；後部還有一蛇咬住豹尾，尾纏豬腿，也有助於形成完整的構圖。在古滇藝術中，同類的題材很多，相信作者對生活曾作過深入的觀察和具有很高的技巧，故此能表現得如此動人。

在古代的北方草原地區，尤為突出的是青銅器和金銀製品，主要是匈奴族藝術工匠的作品，包括冠飾、儀仗或兵器竿頭的動物形裝飾、車馬器、銅刀及青銅透雕的飾版等。武士驅車透雕飾版出土於寧夏回族自治區漢代匈奴墓，長10.7厘米。它在一個刀把形的構圖中表現了兩個情節，左邊是一名帶劍的武士伸出一隻手抓住敵人的頭髮，並縱令一隻狗撲在對方身上撕咬。右邊的大樹下停着一輛載物的車，駕轅的牲畜在低頭吃草，車上立着一隻大狗。此作品風格粗獷、質樸。