粤商，在近代经济史上独领风骚，在晋商及其票号衰落后，徽商及其盐运式微，由于与近现代世界的先进的经营理念较早接轨，在与浙商共同崛起后，则以深厚的历史底蕴，更为广阔的市场或商品流通范围，成了无可争议的佼佼者。最早则有自明中叶到清中叶的广州十三行，而清末民初，则在东南亚乃至全世界，粤商更成为海上贸易的主干。在人们的意识中，粤商似乎便是广东商人，但是在众多关于粤商的书籍中，被第一位当作粤商代表或典型的却是客家人──张弼士，百年不衰的名牌企业张裕葡萄酒，便是他创立，而第一条纯粹由华侨投资兴建的民营铁路，也是由他与另两位客家兄弟张榕轩、张耀轩筹资兴建的，也正是这些企业的兴建中，他们也发生了由“红顶商人”向实业兴邦的转换，并且倾资于中国的民主革命，支持孙中山推翻了千年帝制，而这正又有别于浙商、红顶商人胡雪岩等人，往前追溯，曾主持中国对外贸易数百年中的十三行，据近日研究的新成果，其中不仅仅有广府商人、福建商人，同样，也有客家商人，如骆姓的客商，又如龙岗的坑梓黄。

张振勋（1841-1916年），字弼士，号肇燮，大埔客家人，近代华侨资本家，1841年出生在广东潮州府大埔县。他家境贫寒，小时候仅读过三年书，15岁到印度尼西亚的巴达维亚（即今雅加达）谋生。在那里，张振勋既缺乏资金又没有技术，只能在一家米铺里打工，但他做事麻利且有心计，后被邻店一位姓温的老板招为女婿。之后他涉足酒业、种植业、药材业、采锡业、船运业，生意做到新加坡、马来亚、泰国、越南、菲律宾，成为当时东南亚的首富。

张弼士在印度尼西亚发迹后，支持兴办粤汉铁路、广三铁路，创办烟台张裕酿酒公司，投资开采广西三岔银矿和广东金矿等企业，致力于振兴民族工业。在历史的风云中，客家人以各种各样的形式表达对民族的挚爱，显示出强烈的爱国爱家情感。

张榕轩年少时只身往南洋荷属苏门答腊谋生。清光绪四年（1878年），张榕轩投巨资与张弼士在爪哇日惹合办笠旺垦殖公司，经营橡胶、椰子、咖啡和茶叶，地广百余里，拥有职工数千人。后又与张弼士合资创办一家日里银行，以调剂全埠金融。历经十余年锐意经营，成为该埠华侨中之巨擘。

荷兰殖民当局以张氏兄弟开埠有功，授予他们兄弟为雷珍兰、甲必丹之职。张榕轩还被提任为华人玛腰（华人官吏）职务后，尽力维护华侨利益，深为侨众称道。

清光绪二十年（1894年），清朝驻新加坡总领事黄遵宪，举荐张榕轩为清朝驻槟榔屿副领事。张榕轩上任后，友邦亲善，备受侨民钦敬。

1903年，被清廷委任为粤汉铁路和广东佛山铁路总办的华侨巨商张弼士，特邀张榕轩一同回国洽谈兴办铁路事宜。张榕轩向清廷提出修建潮汕铁路的计划和成立公司的章程，很快获批准。潮汕铁路由中国著名工程师詹天佑负责勘测设计，于1904年9月初动工兴建，1906年10月干线全部竣工，当年11月25日正式通车。后加筑意溪支线，总长扩增至42.1公里，造福潮汕地区，开创了中国近代史上商办铁路之先河。