1937年盧溝橋事變後，日軍即橫掃華北，7月29、30日，北平、天津先後淪陷，副軍長佟麟閣和師長趙登禹在此前的抵抗中殉國。8月13日，日本集中軍艦數十艘、海軍及陸戰隊一萬餘人，加上大量戰機，大舉進攻中國最大工商業城市上海，淞滬會戰（又稱「八一三事變」、上海會戰）遂告爆發。此役持續整整三個月（8月13日至11月12日），是抗日戰爭中第一場大型會戰。

在會戰開始的兩個星期內，戰鬥集中在上海心臟地區，日軍猛攻閘北和江灣。國軍（即「國民革命軍」，由以蔣介石為首的國民政府直接指揮）和日軍血戰廝殺，雙方一再增兵。後期國軍難敵日軍優勢火力，轉入防守乃至撤退。為掩護主力撤離，謝晉元率「八百壯士」堅守四行倉庫以阻止日軍，轟動一時。最後，國軍在11月12日全部撤出，上海淪陷。是役國軍投入兵力約75萬，人人浴血奮戰，拼死衛國，犧牲慘重，死傷超過25萬，陣亡者包括朱耀華、吳克仁兩位中將和14位少將。日本則投入30萬大軍、死傷約10萬。中國雖然戰敗，卻粉碎了日本「三個月滅亡中國」的企圖。

1937年8月13日，日軍進攻上海，淞滬會戰爆發。圖為當天上海市區一個日本海軍陸戰隊陣地。

1937年上海之戰，日軍動用大量坦克、戰艦、戰機。國軍的武器、裝備、物資遠遠比不上日軍，故開戰之初日軍曾聲稱三個月內可滅亡中國。

在1937年的上海抗戰中，國軍奮力抵禦優勢火力的日軍。左圖：國軍在交通要道構築街壘；右圖：國軍在環形工事內作戰。

1937年上海抗戰，中國出動海空軍參戰。雖然當時中國的海空力量遠不如日軍，但仍予日軍一定打擊。左圖：在上海作戰的中國戰機；右圖：8月14日，中國空軍轟炸在上海黃浦江上的日本海軍，有日艦中彈起火。

1937年淞滬會戰期間，日軍曾施放毒氣，左圖：戴上防毒面具的國軍射擊日軍；右圖：日本海軍陸戰隊戴着防毒面具在上海市區巷戰。

上海會戰期間，中國的機槍隊（左）和日本的機槍隊（右）在作戰。

1937年上海戰況激烈，是役中國出動了最精銳的陸軍，包括裝甲部隊。左圖：國軍裝甲車進攻日軍陣地，日軍利用沙包掩護，射擊國軍的裝甲車；右圖：國軍向日軍射擊。

11月5日，日軍從杭州灣登陸上海金山衛，對上海實施迂迴包圍。為免遭包圍全殲，蔣介石不得不於11月8日下令國軍撤退。11月12日，上海淪陷。1937年淞滬抗戰，國軍付出無法想像的犧牲，堅持了三個月，粉碎了日本三個月內滅亡中國的企圖。

左圖：率領「八百壯士」堅守四行倉庫的謝晉元；中圖：四行倉庫上飄揚着中華民國國旗；右圖：女童軍楊惠敏在送國旗到四行倉庫前留影。

日軍攻打上海期間，平民遭受巨大痛苦。圖為日機轟炸後的上海南站。

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