1911年武昌起義後，全國大多數省份先後宣佈獨立。清廷急召先前被貶而賦閒在家的袁世凱復出，擔任內閣總理大臣，由其派兵南下鎮壓革命。袁一面以武力威脅革命黨，一面又利用革命黨要挾清廷，企圖居間獲利。12月1日，南北雙方首先簽訂武漢地區停戰協定，不久袁世凱派唐紹儀為代表，獨立各省則推伍廷芳為代表，進行南北議和。1912年1月1日中華民國成立，雙方和議暫停。當時武漢三鎮已被袁世凱的北洋軍攻下兩鎮。孫中山為避免全國內戰分裂，乃以清帝退位、贊成共和、遵守約法等為前提，同意把臨時大總統之位讓給袁世凱。1月26日，多名北洋將領通電支持共和。2月12日，宣統帝在袁世凱的脅迫下宣告「自行」遜位。接着孫中山提請辭職，由參議院在2月15日推選袁世凱為中華民國臨時大總統。本來民國政府以南京為都，但袁世凱不肯離開北方地盤，以防止兵變為由，堅持於3月10日在北京就任臨時大總統。

1909年，袁世凱被攝政王載灃免職，回到河南老家。圖為退隱後的袁世凱在家鄉垂釣。袁世凱雖遭解職，但仍在北洋軍中擁有巨大影響力。當時北洋軍是清朝最強大的武裝。

1911年武昌起義爆發，全國多處響應，清廷不得不重新起用袁世凱，指揮北洋軍鎮壓。左圖：奉袁世凱之命赴湖北鎮壓革命的北洋軍將領馮國璋；右圖：進攻武漢時配備德國製機槍的北洋軍。在訓練和武器上，北洋軍遠勝革命軍。

                       1911年底，攻打武漢的北洋軍炮擊革命軍陣地。北洋軍先後於11月2日及11月27日攻下漢口、漢陽，武昌大受威脅。

袁世凱未有乘勝一舉鎮壓革命，反而同意南北議和。圖為北方代表唐紹儀（左）、南方代表伍廷芳（右）和英國人李德立（Edward Selby Little）合影。

孫中山為盡早結束帝制及避免全國內戰分裂，力爭袁世凱支持共和，並願意辭職，讓袁世凱出任臨時大總統。左圖：「中華民國元年孫大總統向臨時參議院辭職攝影」，前排左六為孫中山；右圖：法國畫報《Le Petit Journal》報道袁世凱在當選臨時大總統後次日（1912年2月16日）剪掉髮辮，以示支持共和。

為制衡袁世凱任臨時大總統後的權力，孫中山及革命黨人加入了遵守約法、南京就職等條件。1912年2月27日，孫中山派出專使團迎接袁世凱到南京就任，圖為專使團在北京合影，前排左一為汪精衛、右四為蔡元培。

1912年2月29日至3月6日，袁世凱指使北洋將領曹錕在北京發動「兵變」，城內發生縱火、搶掠，不少百姓被殺（見圖）。事件令袁世凱有藉口留在其勢力中樞北京，不用到革命黨勢力較強的南京就職。　

                 1912年3月10日，袁世凱在北京就任臨時大總統，於宣誓儀式上和北洋將領合影。

                                                   孫中山（右）與唐紹儀合影。接任臨時大總統後，袁世凱任命唐紹儀為內閣總理。

                                            1912年4月3日，孫中山離開南京赴上海前與眾人留影，前排左起為黃興、唐紹儀、孫中山。

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