皇家园林是指属于皇帝或皇室的园林。由于皇帝拥有雄厚的资材，因此皇家园林经营规模宏大，气势恢宏，建筑装修富丽堂皇，表现了中国古典园林艺术的辉煌成就。不过，由于历代王朝更替、战火及天灾，很多早期的皇家园林早已成为废墟，幸好我们仍能从保存下来的有限皇家园林及相关遗迹中，一窥皇家园林艺术的水平。

避暑山庄，位于河北省承德市区的北部，是清代皇帝夏日避暑与处理政务的场所。始建于康熙四十二年（1703年），历时89年才完成，总面积564万平方米，约相等于800个足球场，是世界上最大的古典皇家园林。避暑山庄集中国古代造园艺术之大成，分别有康熙题名的36景和乾隆题名的36景，荟萃南北风光，可谓“移天缩地在君怀”。1994年，联合国教科文组织遗产委员会将承德避暑山庄及其周围庙宇列入《世界遗产名录》，确认其在历史文化方面所具有的价值。

颐和园位于北京西北郊，始建于金代，历经元、明、清三代的扩建，1860年遭英法联军焚毁，后来慈禧太后挪用海军经费重修，并更名为颐和园。颐和园是中国目前保存得最完整、最大的一座古典园林，主要由万寿山和昆明湖组成，水面占全园面积的四分之三。园内集中了中国不同地区的园林风格，既有北方山川的宏阔气势，又有江南水乡的清丽风格。1998年，颐和园被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》之内。

闻名世界的东方名园圆明园是一座由人工建造的大型园林，位于北京西郊，由圆明园、长春园、万春园三个独立的园组成，始建于清康熙四十八年（1709年），雍正和乾隆都曾扩建，最后形成这个当时闻名于世的东方名园。圆明园占地约五千多亩，共有风景点148处。全园是利用原有的沼泽地，挖河堆山，形成水流萦回、园中有园的布局，颇有江南水乡的景观特色。

华清池位于陕西省临潼县南门外骊山北面的山脚，距离西安市25公里，因骊山温泉而得名。华清池是历史上一座著名的温泉离宫御苑，唐太宗贞观十八年（公元644年）首先在此建汤泉宫，到唐玄宗时将其扩建为华清宫，规模宏大、辉煌壮丽。到了唐朝中叶有安禄山之乱，华清宫被毁；五代时改为道观；清朝时，康熙曾来此处，稍加修葺，现在我们看到的建筑池台，大多为清代的遗物。今天的华清池，是一组依山建筑的小型园林，引泉水为莲花池，周围布置建筑，随山势错落。1982年3月，在温泉水源以北，经考古发掘，清理出唐代御汤、太子汤、海棠汤（贵妃池）等汤池遗址（汤池，即现时所称的温泉），现在遗址上建有博物馆。