三峡水利枢纽工程选址位于西陵峡中的三斗坪镇，规划水库正常蓄水位175 米，大坝高185 米。工程建成后，荆江河段的防洪标准由之前的约十年一遇提高到百年一遇，年均发电量可达847亿度，还改善川江重庆至宜昌段的航道条件。

三峡水利枢纽工程的环境效益，除了减少中下游灾害、提供无污染能源外，还可以改善坝下干流和河口区水质，减少洞庭湖区的泥沙淤积，改善库区一些鱼类和水生物的生态环境，以及提高库区新建居民点的生产、生活环境质素。水库淹没一些历史名胜，造成百万移民。

南水北调

中国的水资源分布极不均衡，长江流域耕地不足全国40%，经流水量却占80%以上；黄、淮、海河流域耕地也占到40%，而经流水量仅占6.5%；以致黄、淮、海河流域生活及生产用水极度匮乏。

1956年，毛泽东提出南水北调的设想，随后有关专家提出三套方案：（1）西线调水，从长江上游筑坝引水，穿越巴颜喀拉山进入黄河，重点解决青、甘、宁、蒙、陕、晋（山西）六省区；（2）东线调水，利用原京杭大运河逐级提水北上，供水范围为苏、皖（安徽）、鲁（山东）以及冀（河北）、津部分地区；（3）中线调水，在长江中游最大支流汉江的控制工程丹江口水库取水，沿京广铁路自流至北京、天津。

二套方案中，以中线方案被认为最理想：一、南水北调工程其实以解决京、津地区缺水为主要目的，而东线输水难度很大，且水体污染严重，至于西线方案目前尚不成熟；二、中线水源充足、水质好；三、中线引水渠道全线可以自流输水，运作费用较低且管理运作简便。

南水北调工程已于2002年12月27日正式动工，分三阶段进行，总投资额达 4,860 亿元人民币，预计2050年竣工，三线调水总规模将达448亿立方米。中线工程预计在2010年可供水到北京。