三峽水利樞紐工程選址位於西陵峽中的三斗坪鎮，規劃水庫正常蓄水位175 米，大壩高185 米。工程建成後，荊江河段的防洪標準由之前的約十年一遇提高到百年一遇，年均發電量可達847億度，還改善川江重慶至宜昌段的航道條件。

三峽水利樞紐工程的環境效益，除了減少中下游災害、提供無污染能源外，還可以改善壩下幹流和河口區水質，減少洞庭湖區的泥沙淤積，改善庫區一些魚類和水生物的生態環境，以及提高庫區新建居民點的生產、生活環境質素。水庫淹沒一些歷史名勝，造成百萬移民。

南水北調

中國的水資源分佈極不均衡，長江流域耕地不足全國40%，經流水量卻佔80%以上；黃、淮、海河流域耕地也佔到40%，而經流水量僅佔6.5%；以致黃、淮、海河流域生活及生產用水極度匱乏。

1956年，毛澤東提出南水北調的設想，隨後有關專家提出三套方案：（1）西線調水，從長江上游築壩引水，穿越巴顏喀拉山進入黃河，重點解決青、甘、寧、蒙、陝、晉（山西）六省區；（2）東線調水，利用原京杭大運河逐級提水北上，供水範圍為蘇、皖（安徽）、魯（山東）以及冀（河北）、津部分地區；（3）中線調水，在長江中游最大支流漢江的控制工程丹江口水庫取水，沿京廣鐵路自流至北京、天津。

二套方案中，以中線方案被認為最理想：一、南水北調工程其實以解決京、津地區缺水為主要目的，而東線輸水難度很大，且水體污染嚴重，至於西線方案目前尚不成熟；二、中線水源充足、水質好；三、中線引水渠道全線可以自流輸水，運作費用較低且管理運作簡便。

南水北調工程已於2002年12月27日正式動工，分三階段進行，總投資額達 4,860 億元人民幣，預計2050年竣工，三線調水總規模將達448億立方米。中線工程預計在2010年可供水到北京。