今日徽州的概念不同于今日黄山市的概念，黄山市是以行政手段切割了文化徽州的一个行政区域；而徽州（包括歙县、休宁、婺源、绩溪、黟县、祁门）是文化血脉长期联系在一起，任何人力也分割不开的一个文化区域。

地灵出人杰，徽州灵秀的山山水水，使徽州人才辈出。徽州的黄山、白岳、新安江等奇山异水孕育了不少领一代风骚的卓异人才。有明一代，徽州进士有444名，载入《明史》本传的进士出身的官员有四十多人。休宁一县，从宋嘉定十年（1217年）到清光绪六年（1880年）考中状元的即有19名，居全国之首。徽州历代学者、科学家、医生、文学家、书画家、篆刻家、工艺家等数以万计，著名的数以千计，特别杰出的数以百计。徽州在不同领域，领一代风骚的几位巨人：朱熹、汪机、程大位、胡雪岩、戴震、胡适、陶行知和黄宾虹。

徽州文化需要宏观地了解其全貌，只有这样，才不致于把局部当作整体，以致专作细枝末节之繁琐考证。但更需微观地探索其各个方面的内涵与底蕴，使对全貌的了解不是蜻蜓点水，不是浮光掠影，而是深悉其本与末、源与流、肉与灵、形与神。首先得了解徽州文化的由来与发展，徽州文化的发展可以分为三个阶段，即徽州文化阶段和前徽州文化的山越文化阶段、与新安文化阶段；也可再从山越文化阶段分出一个古越文化阶段，成为四个阶段。徽州文化的发展四阶段，相当典型地反映了中华文化的发展。可以说，徽州文化是以儒家文化为核心的中华文化中极具代表性的典型文化。正是在这里，出现了儒、释、道会通交融，理学与心学会通交融，汉学与宋学会通交融，绘画的南宗与北宗汇通交融等等；更有中西学术与科技等的会通交融；从而使徽州文化因不断出现新质而有新的发展，对促使与推动整个中华文化的发展产生了积极作用。

徽州文化，包括物质文化、制度文化、精神文化三大领域的各个层面。从社会层面、经济层面、科教文层面、学术层面，到文学艺术层面，真的是浩浩瀚瀚、洋洋大观。人文精神是一种使人藉以安身立命的精神。徽州文化所培育的具高质量的人，就是这样的人。根据徽州的地域特点与徽州文化的独特个性，这种精神还可以分为形象化的、既相互独立又相互联系的三种精神，这就是：徽州骆驼精神、新安江水精神、黄山云雾精神。不张扬，不卖弄，沉沉默默而实实在在地以大量的看不见的水分，隐隐地滋润生灵，滋润万物，使生灵万物得以生存、成长与繁荣，正是黄山云雾精神的特点；广泛吸纳万山丛中徐徐流出的涓涓细流和山村野寨旁边缓缓流淌的悠悠河水，形成泱泱大江，汇成汪洋大海，此之谓新安江水精神；像骆驼一样，甘于寂寞，不畏荒凉，耐得饥渴，无惧风沙，能在茫茫沙漠中，坚毅沉稳，一步一个脚印地负重远行，昂首前进是徽州骆驼精神。这种精神主要表现于做人。徽州人，不管是杰出人物还是平凡百姓，都不同程度地具有这种精神。

“徽学”曾经是“新安理学”与“徽州学术”的代称，也曾经是“徽州府学”的缩写。而真正意义上的“徽学”，则应该指的是二十世纪八十年代才出现的新学科。徽学研究的主要内容是从南宋到清末的徽州一府六县（包括歙县、休宁、婺源、绩溪、黟县、祁门）的历史文化，但时间可上伸到徽州有史以来，下延到民国；空间应扩大到曾隶属于徽州的各县以至扩大到徽州人及徽州文化所曾产生重大影响的地方。