文字是社会发展的产物，因此纺织与文字之间有着密切关系。在已发现的甲骨文中，以“糸”为偏旁的字有一百多个。汉代《说文解字》以“系”为偏旁的字有二百六十七个，以“巾”为偏旁的字有七十五个，以“衣”为偏旁的字有一百二十多个。南北朝《玉篇》中收录与“糸”相关的系、丝、素、索等七部共计四百余字。而宋本《玉篇》中则收“糸”部计四百五十九字，“巾”部一百七十二字，“衣”部二百九十四字。至清代《康熙字典》中仅“糸”部就收有约八百三十字，又较宋代增加了数倍。

纺织生产是古代最重要的生产活动，与古人的生活息息相关，中国古典文学作品中就有很多以纺织为题材的作品。例如中国最早的文学作品《诗经》就有许多关于纺织的描述。唐宋诗词，与纺织相关的句子更是不胜枚举，唐代白居易、王建、元稹等，宋代苏轼、辛弃疾等，都留下了一些纺织有关的诗篇或词句。其中以白居易的《缭绫》诗最为精彩，诗人将缭绫之精美和织作之复杂，描述得淋漓尽致。明清时期，有些小说对纺织生产情况和纺织品的描述也非常细腻，如《醒世恒言》、《金瓶梅》和《红楼梦》等书中有关当时纺织生产、贸易情况和织物品名的描述皆通篇可见。

古代纺织与礼仪的关系主要表现在服饰和色彩上。古代服饰是社会等级的象征，其中以表现贵贱等级的十二章纹最重要。这组纹样由日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等十二种图案组成，几乎汇集了中华民族全部的文化价值观，如龙的神圣观、粉米的生存观，黼黻的政治观等，它自西周开始出现，一直到清代，涵义始终一贯，是中国古代重要的礼仪标志。至于色彩，则以正色和间色的观念来体现古代礼仪。古人以青、赤、黄、白、黑为五方正色，以绿、红、碧、紫、骝黄为五方间色。正色为尊，间色为卑。不同等级和阶层的人，在各种不同场合，衣服的颜色是有规定，否则会被视作僭越。

中国古代小农经济亦是建立在男耕女织的基础上，所以古人有着根深蒂固的“一夫不耕或受之饥，一妇不织或受之寒”的观念，这种观念后来成为刻板的性别分工模式。在发掘东北地区新石器时代晚期墓葬时，曾发现一有趣现象，即随葬品中有纺轮的墓，一般还会有石刀、石磨盘和陶器，没有石镞；随葬品中有石镞的墓，还会有石斧、石和陶器，没有纺轮。这一差异，显然是由于墓主人性别不同所致，这反映了当时男子主要从事狩猎和农耕，女子主要从事家务和纺织的明确劳动分工。