古時許多行業都有自己的保護神，所謂「保護」，無非是希望工作順利，事業發達，生活幸福，這是每種行業所有人的美好願望，故人們往往寄望於神明庇佑。再者，中國有尊師敬祖的傳統，於是各行各業紛紛尋根問祖，請出自己的祖師爺，並奉為神明加以供奉。而那些在該行業具卓越貢獻者，理所當然地被神化，奉為行業神。
不過，有更多行業卻找不到本行的人物來做祖師爺，故人們便按需要創造出不同的神來，如農業神神農氏、蠶神馬頭娘、造字神倉頡、船神孟公孟姥等。或者將與本行關係不太大，但名氣很大的人物拉來當祖師爺，如梨園神唐玄宗、眾多行業的保護神關公等，人們還編出許多生動的故事，以令人深信不疑。
魯班
建築業的祖師爺。一般認為魯班即春秋時著名巧匠公輸班（又稱「公輸般」、「公輸子」，班、般通用）。因他是魯國人，故稱魯班。相傳魯班所製的木鳥能飛上天；他所製的木機器人能趕着他所製的木車馬行走，因此被譽為「天下之巧工」。從事木、瓦、石等土建行業的人十分信奉魯班，凡行會議事、訂行規、工價，乃至拜師授徒，都要在魯班殿舉行。造屋上樑，建造橋樑時也要祭祀魯班。
黃道婆
亦稱「黃母」、「黃娘娘」，松江烏泥涇鎮（今上海徐匯區東灣村）人，元朝著名的紡織技術革新家，被棉紡業奉為祖師。相傳她出身很苦，八歲做童養媳，因不堪公婆虐待，隻身流落到海南黎族地區，居住四十餘年，學會當地一套先進的紡織技術。後來回到家鄉，將紡織技術授予當地百姓，並對紡織工具加以改進，促使松江一帶棉紡織業繁榮發展，對當時植棉和紡織業起了推動作用。當她死後，鄉人為了紀念她的貢獻，便建祠祭之。明清時期，奉黃道婆的活動逐漸盛行，棉紡業發達地區普遍建有黃道婆廟，供紡織業人士供奉及祭祀。
神農
即中國古代神話傳說中的炎帝，後被奉為農業之神、醫藥之祖。相傳他發明了斧頭、鋤頭等工具，教民耕作，讓人們栽桑種麻，以蠶絲麻線織成布帛，做成衣裳，開創中國的農業。神農還遍嘗百草，以草藥為人們治病，創建了中藥學。神農的豐功偉績，永垂史冊。坐落在湖南省炎陵縣城西南的炎帝陵，是中國人民心中的聖地，每年有無數尋根的海內外炎黃子孫來此瞻仰朝拜。
灶神
灶神即「灶君」，俗稱「灶爺」、「灶王」等。起初，灶神主司人們的飲食。之後，灶神又增加了新功能，用以監察每戶人家所作的善惡，並將一切上奏天廷言其功過及賜福降災。因此每年臘月二十三祭灶時，人們要供上許多糖果，使灶神吃後黏住了嘴，就說不了該戶的壞話，只能上天言其好事，並降吉祥。過去廚行、茶行都以灶神為祖師爺和行業保護神。每逢灶王誕辰，廚、茶兩行都要到灶君廟祭祖祀神。廚行學徒拜師或出師時，也要到此廟燒香祭拜。
