生兒育女是人生大事，古時更為之甚。古人如何生育？他們又是如何養育兒女？在敦煌莫高窟多個洞窟內的壁畫，以及藏經洞發現的宋代絹畫，均有描繪當時婦女懷孕和育兒的情景。例如古時嬰兒出生三日要舉行「洗三朝」習俗，嬰兒手推車早在古時已有，是當時育兒的好工具。

懷胎十月分娩

在敦煌藏經洞發現的《報父母恩重經變絹畫》是按《報父母恩重經》的內容所畫，經文中有描述孕婦分娩時的情形：「月滿初生下，慈母懷驚怕，只恐命無常，赤血滂遝灑。苦惱莫能言，是事都來罷，保惜若違和，便是身乖差。生時百骨自開張，諕得渾家手腳忙；未降孩兒慈母怕，及乎生了似屠羊。」婦女懷胎十月產子是必經過程，正如這經文所說，當時產婦在分娩時充滿恐懼，過程好似宰殺羊隻般血流滿地，家人都顯得手忙腳亂。

浴兒

現今嬰兒滿月或百日，家長都會舉行一些儀式以示慶祝。古代有沒有這禮俗呢？古代嬰兒出生三日會舉行浴兒儀式，又稱「洗三朝」。在莫高窟第290窟的壁畫有「九龍灌頂圖」，就是浴兒的場面。畫中描繪太子出生後，九條金龍在空中噴水，沐浴初生的太子，有五位穿唐朝服飾的婦女圍着。其實洗三朝並非中國自古已有的禮俗，這是佛教傳入中國後才出現，因佛陀降生時有九龍吐水，浴佛節亦因此而來。洗三朝在隨、唐、五代由宮廷至民間都非常流行，而且極為隆重。宋代時將三朝改為滿月，直至現代社會也沿用滿月這禮俗。

《報父母恩重經變絹畫》中同樣有浴兒畫面。畫裏可以看到右邊屋內有一婦人及其丈夫。屋外有一長一幼二女子，年長的女子衣袖挽起，雙手抱一嬰兒為其洗浴，年輕的髮型為兩丫髻，應是侍女。畫旁題字有「十月將滿，產後母子俱顯，洗浴時。」

育兒

嬰兒出生後，漫長的育兒過程隨即展開。首先是哺乳，母親要經過漫長的哺乳期來養育兒女。古時的哺乳場面在《報父母恩重經變絹畫》中亦可看到。

畫中有一女子懷抱一嬰兒，盤腿坐於毯子上，解襟哺乳，旁邊有一侍女守候。畫旁題有「母為其子開懷出乳，以乳乳之時。」唐及宋代時期，敦煌地區有幼童三歲才斷奶的習俗，母親有三年哺乳期。

現在社會有各式各樣的嬰兒用品，為家長提供不少方便。古代雖然物質不及現代豐富，但敦煌的研究學者在敦煌壁畫裏發現一輛嬰兒手推車，設備更與現今的嬰兒車不相伯仲，令學者不禁嘖嘖稱奇。這輛古代嬰兒手推車出現在莫高窟第156窟，屬晚唐的《父母重經》壁畫中，可見有位女士推着一輛嬰兒手推車，這車有四個輪子，有一嬰兒躺卧車裏，並有兩條安全帶繫着兩邊車身，保護嬰兒安全。這輛古代嬰兒手推車，外型及設備均與現代相似。

成長生活

嬰兒的成長生活，隨着社會不斷轉變，過程也會有所不同。在敦煌壁畫裏，兒童的生活情景經常出現。有的正在玩耍、玩樂器、玩雜耍，有的求學讀書，敦煌文書《太公家教》：「養男不教，為人養奴；養女不教，不如養豬。」反映古人育兒的觀念。