古代的婚禮是怎樣的？我們除可在歷史典籍中略知一二外，也可在敦煌壁畫裏找到答案。別以為敦煌壁畫只描繪佛教眾相，其實它有很多當時社會的生活場景。在敦煌榆林第25窟的《彌勒下生經變圖》，生動地描畫了中唐時期，吐蕃男子與漢族女子的一場婚禮盛況。

蕃漢聯婚

為何歷史學家認為這畫是吐蕃與漢族聯婚的場景？因為這窟約建於大曆十一年（公元776年）至建中二年（公元781年）間，當時吐蕃已佔領瓜州（現今瓜州縣，榆林窟所在地），仍未佔領沙州（現今敦煌），吐蕃與漢族頻繁交往。其次，從一對新人的服飾也可看出端倪。畫中新郎穿的是反領窄袖衣服，這是當時胡人的服飾，與中原漢族的企領闊袖衣着特色有明顯分別。

婚禮場地：唐代段成式在《酉陽雜俎》記載：「北朝婚禮，青布幔為屋，在門內外，謂之青廬，於此交拜。」這畫的婚禮舉行場地就是一個帳幕，又叫青廬或百子帳，是以青布搭成的帳篷，一對新人會在青廬行禮及住一晚。早在東漢至唐代都有在青廬舉行婚禮的風俗，是受胡風影響的證據之一。

嫁衣：現代新郎新娘的服飾，中式婚禮的主流是紅色，西式婚禮則是白色。中式婚禮的鳳冠霞帔其實是在明代才開始流行。在唐代時，流行的婚嫁服飾是「紅男綠女」。新郎穿的是紅色禮服，反而新娘所穿的是青色嫁衣，這就是「紅男綠女」一詞的由來。疑問來了，究竟青色是甚麼顏色？青色是綠色還是藍色呢？其實青色是介於藍色與綠色之間的顏色，所以唐代新娘的青色嫁衣偏藍還是偏綠，沒有一定的說法。

奠雁：新郎去迎親時會帶一對雁，待新娘坐鞍後，新郎便會將雁送給女家，女家會用紅線縛住雁嘴，待儀式結束後再放生。為何送雁？古人認為雁是長情之鳥，而且雁是春天飛向北，秋天飛向南，往來有時，順應陰陽，比喻夫婦和順守約。若沒有真雁，可用木刻雁代替。中國現時婚禮沒有雁，會以雞鴨取代。韓國現時的婚禮仍有用木雁。

行禮方式：唐代新人拜堂並非叩拜長輩親屬，而是指夫婦行拜禮，採男跪女揖的拜法。現今學者沒有統一說法，有說可能因武則天時期女性地位提升，所以出現男跪女揖的情況。在畫中可以見到新郎五體投地跪拜，新娘只是揖手，行叉手禮。

飲宴場面：從畫中可以看到有一矮小的枱，枱面設有枱布，放了食物及餐具，包括筷子（又稱箸）及匙羮。從畫中的小矮枱可以引證唐代的枱仍是採用矮小形制。

敦煌壁畫以外的唐代婚俗

三書六禮：唐代的婚俗主要依周代制定的「三書六禮」而行。「三書」指聘書、禮書、迎親書；「六禮」是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

作詩：唐詩是唐代文學璀璨的一環，新郎要迎娶佳人，也要具備一定的作詩才華，否則亦要有一班懂得作詩的伴郎協助。在唐代婚禮上，當新郎到女家迎接新娘，新娘會固意暫不露面，說是整理妝容，新郎及一班協助迎親的「兄弟」就會叫喊新娘快露面，新郎這時亦要顯露詩興才華，即場吟詩，後世稱為「催妝詩」。敦煌文書中亦有催妝詩記載：「兩心他自早相知，一過遮攔故作遲。更轉只愁奔兔月，情來不要畫娥眉。」意思是指一對新人的心意早已相通，新娘遲遲不露面，月亮都快出來了，請不要畫眉（隱喻留待新郎為新娘畫眉）。

坐鞍：新郎以催妝詩請出新娘後，一對新人會被布帳隔開，新娘被安排坐在新郎的馬鞍上，這儀式叫「坐鞍」，這是北方盛行的禮俗，有說這是游牧民族的風俗，因游牧民族以馬背為家；亦有說因馬鞍的「鞍」與平安的「安」同聲，取其平安長久之義。

蓋頭：新娘在女家出門時，父母會訓誡一番之外，還需用物品遮住新娘的臉容，用意為避邪，這禮俗稱之為蓋頭。唐代用作蓋頭的物品種類不一，有帷帽、冪離等。

轉氈或傳氈：新娘到達夫家後，雙腳不能直接在地上行，以免撞着鬼神，所以要由人背着進夫家的青廬或踏着地氈而行。由於每步都需要轉氈，故稱為傳氈或傳氈。

合巹和結髮：新人拜堂後會飲合巹酒，盛酒的器皿卺是將葫蘆瓜一分為二。結髮是夫婦各剪一小撮頭髮用來打同心結，寓意同心偕老，「結髮夫婦」之詞由此而來。

佛教裏的婚禮

這幅壁畫是描繪佛教《彌勒下生經》裏的婚嫁場面，佛教認為在彌勒佛降生的世代，人的壽命是四千歲，女子在五百多歲才會結婚，因此經變圖有婚禮場面。