題目

中國古代的「星座」與西洋星座有何分別?

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古人對太陽有無限猜想
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敦煌卷子紫微垣星圖
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遙望滿天繁星,我們不禁會想:天上究竟有多少顆星,怎麼知道這是甚麼星,那是甚麼星?雖然天上的星星看起來多不勝數,但我們眼睛所能看到的恒星不過三千多顆。古人為了觀測和記憶的方便,將這些恒星劃分成組,並根據其大致的形狀給予命名,這就是現在所說的星座,中國古代叫做星官。不過,現代天文學使用的是西方星座體系,它把全天分成88個星座,並用希臘神話故事中的人物、動物給予命名。中國古代將全天分成283個星官,這些星官的命名就像一個中國古代社會的縮影。

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河北宣化遼墓星象圖摹本
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二十八宿

天上的二十八宿就如同這些有名的地方,不僅標誌出太陽、月亮、行星現在到了甚麼位置,而且也標誌出特殊天象出現的位置。二十八宿分佈在天球赤道帶和黃道帶附近,根據它們所處的方位劃分成四大天區,並用四種動物命名叫做四象,分別是:東方蒼龍:包括角、亢、氐、房、心、尾、箕;北方玄武:包括斗、牛、女、虛、危、室、壁;西方白虎:包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參;南方朱雀:包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫。

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二十八宿分野圖
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黃道十二宮

黃道十二宮起源於古巴比倫,後傳入古希臘,西曆紀元左右從希臘傳入印度,隋代隨着佛經的翻譯傳入了中國。當時中國已經有了發展成熟的二十八宿系統,因此黃道十二宮傳入之後,對中國傳統天文學並沒有產生多大的影響。直到明末,耶穌會士把大量西方天文學引入中國,黃道十二宮才逐漸被廣泛應用。黃道兩側八度以內都屬黃道帶,日月五星就在這一區域中穿行。一年有十二個月,因此古人就將黃道帶均勻地劃分成十二等份,每一份三十度,並用跨越黃道的星座作為標誌。黃道十二宮猶如天上的十二座行宮,太陽每月進住在一宮,後來它的作用逐漸擴大,也用作標誌月亮、五星等的位置。

 

世界上現存最古老天文圖

對於在地圖上找某一個國家或城市,我們已經是再熟悉不過的了,同樣我們也可以借助於星圖來尋找天上的每一顆星。星圖就像地圖一樣,在上面標出了每一個恒星的位置。1907年,英國人斯坦因從敦煌莫高窟藏經洞中拿走了九千多種古代書卷,其中包括敦煌星圖。圖上共有一千三百五十多顆星,是世界上現存最古老的全天星圖。蘇州石刻天文圖是世界上現存最古老的根據實測繪製的全天石刻星圖,是由南宋皇太子趙擴的老師黃裳繪製。他為了向這位皇太子教授天文知識,共繪製了八幅天文、地理圖,這份星圖就是其中的一幅。後來,王致遠把這份星圖刻在石碑上,保存在蘇州文廟中。為了幫助人們記憶,出現了一些以詩歌形式描述星空的作品,其中流傳最廣的就是《丹元子步天歌》,簡稱《步天歌》。

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王致遠

王致遠(1193—1257年),永嘉城區人。他在淳祐七年(1247年)在蘇州任浙西路提刑時,曾將恒星位置圖刻石。這就是聞名世界的蘇州石刻《天文圖》。

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蘇州石刻天文圖
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上載日期:
2019年08月26日

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