2018年6月9日，两场世界级会议——上海合作组织与七国集团（G7）会议分别在东西半球举行。
美国有线电视新闻网此前在6月8日就发表文章《忘了G7吧，在中国举行的另一场峰会才是真正重要的》，介绍上合峰会的重要性。
在接下来的几天里，两张会议照片的对比图成为社交媒体的热点。在德国总理默克尔上传至推特的照片中，G7领导人看起来气氛剑拔弩张；而另外一张的上海合作组织峰会上，与会者则一团和气。
这两张照片多少也反映了一些当前世界格局的变化。主要发达工业国因美国挑起贸易争端而产生分歧冲突，而上合组织则在取得长足进步的同时积极推进构建新型国际关系。
G7、G8、G20、金砖国家……在众多 “抱团取暖”的国际组织当中，上海合作组织（SCO, Shanghai Cooperation Organization）又是个什么组织？它究竟是做什么的呢？
前生
上海合作组织（简称“上合组织”）2001年6月15日在上海成立。前身是由中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦组成的“上海五国”元首会晤机制。
原苏联解体后，为解决中国同俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的边界问题，五国元首于1996年在上海举行首次峰会。在秉承互谅互让原则基础上，边界问题取得巨大成果，五国会谈机制逐步形成。
2001年6月14日，“上海五国”元首在上海举行第六次会晤，乌兹别克斯坦以平等地位加入。随后六国元首签署了《上海合作组织成立宣言》，上海合作组织正式成立，“上海五国”转型为新的地区合作组织。
此时正是美国“一超独霸”势头达到顶峰之际：科索沃战争、北约东扩令美国侵入到俄罗斯的“安全区”；中美“撞机事件”令两国关系跌入谷底。因此，上合组织给了同样主张世界多极化的中俄两国一个共同的政策实施平台，可以彼此借助以平衡来自美国“一超独霸”的国际体系压力。
当时的上合组织并不被西方媒体看好，有强调中俄之间存在矛盾的，也有讽刺它是“冷战孤儿”的。不过，在上合组织成立后不久，911事件发生，美国的“绝对霸权”开始坍塌，世界向着各种力量不断涌现的多极化方向发展。而上合组织非但没有像一些媒体预言的那样因“中俄矛盾激化”而解体，反而在国际舞台上扮演越来越重要的角色。
可以说，上合组织及其前身“上海五国”机制在中国外交布局中起了相当大的作用。
首先，它解决了边境争议地区的问题，化解了冷战后中国周边的安全问题——基本上彻底解决了中国在北部和西北两个重要方向上的军事安全问题。对优化中国周边安全环境而言，这是非常成功的。
其次，上合组织在很大程度上为中国拓展了外交空间。上世纪90年代，中国改革开放遭到西方的打压围堵。通过与周边的俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦建立起超越社会制度和意识形态的政治互信，中国的外交空间得到拓展。
与此同时，上合组织也拓展了中国的外部经济合作空间。经济合作是上合组织的三大合作领域之一，上合组织从机制层面为成员国营造互利共赢的经济活动空间，对中国与欧亚国家进行经济合作起到了促进和保障作用。
从上合组织成立起，安全合作就是该组织的重点合作领域。上合组织在2001年成立时签署了《打击恐怖主义、分裂主义和极端主义上海公约》，迈出成员国在该领域合作的第一步。作为上合组织核心常设机构之一，2004年成立的上合组织地区反恐怖机构在打击恐怖主义、分裂主义和极端主义“三股势力”、维护地区安全稳定方面发挥了重要作用。
经贸合作是上海合作组织另一重点合作领域。迄今，上合组织成员国为经济合作奠定了较为完善的法律法规基础，建立起了相应的合作机制，并成立了实业家委员会、银行联合体，在落实能源、交通、电信等基础设施项目方面取得积极进展。
而另一大合作领域人文交流也发展良好，迄今已就教育、文化合作、救灾互助以及卫生等领域签署了众多文件，举行了近百场次艺术节、运动会、冬令营、培训班等成员国广泛参与的活动。上合组织成员国高校间的非实体合作网络——上合组织大学迄今已经有80余所高校参与其中。
