中国古典园林与中国传统文化，关系密不可分。中国园林本身既具有自然山水美景的特点，又是一个丰富的艺术综合体，将文学、绘画、书法、雕刻、盆景，以及戏剧、音乐等融会于一体。

中国私家园林，通常被称为“文人园”，因为园主人大都是退休的官吏或文人，有一定的文化素养，诗文书画俱佳。在园林工程大体完成后，园主会在主要景点的建筑和山石上，配上匾额、楹联、刻石，大都是撷取古人诗句、典故而成。它们都是根据建筑所在的山水花木环境，状写眼前景物，切合园主设计时的意图，实际上是以文学艺术的形式，对园林景观作一次重点勾勒，是园林景观的“诗化”。这些楹联、匾额、刻石，不仅书法优美，真、草、隶、篆各显风采，而且出于著名能工巧匠之手，成为建筑物附设的典雅、美丽的艺术品。人们在游园时，看到这些楹联、匾额、刻石，会触景生情，产生无尽的联想，得到高度的精神享受与乐趣。

王维（公元669—759年），字摩诘，是唐代著名的诗人和画家，他的诗以描写田园山水著称，而他的画也是以山水画为主。这位诗画双绝的名士，后来因做官受挫，辞官到陕西蓝田县终南山下并筑起园林来，名为“辋川别业”。由于他擅长诗画，故此在造园前，先以园林意境来创作诗歌，然后以诗意作画，再综合诗画的构想来布置园林景色。其图画和诗集，分别名为《辋川图》和《辋川集》。诗、画、园三艺合一，使辋川别业成为历史上的一座名园。

人们常用“诗情画意”来形容园林之美，所谓“画意”，就是按照中国画的创作原则来构筑园林，刻意追求画意的艺术境界。而中国的绘画从宋元以后，以写意多于写实，着重意境和情趣，移天缩地，这正是中国造园所必备者。言意境、讲韵味、表高洁之情操，求弦外之音韵，绘画与园林，两者可谓二而一也。

戏曲，是中国传统戏剧的统称，在宋元时期开始成熟，到了明代中叶，由元代南戏发展而来的昆曲，在江南一带十分盛行，而这时江南的造园活动亦空前繁荣，园林与戏曲逐渐起了不可分割的关系。园林与戏曲在发展过程中不断互相影响。一方面，园林从戏曲中借鉴了亦动亦静、婉约含蓄的表现手法，而园林亦成为文人雅士欣赏戏曲的好地方。另一方面，由于造园活动成为社会风尚，园林作为故事情节发展的地点，在戏曲中亦频繁出现。