《诗经》是产生于中国二千多年前的一部古老诗集。作为扣人心弦、丰富多采的诗歌，它是中国文学辉煌的开始，是一批富于首创性的杰作。这些诗歌蕴含着对社会现实生活的热情关注，对于社会文明的追求，和直接面对苦乐人生的伟大现实主义精神。它涉及的生活面广阔，内容丰富，题材多样，举凡征人之苦、劳人之怨、国难黍离之悲、故土怀归之思，以及亲朋契阔、男女哀乐之情，这些在中国后世诗文中所屡见，而又富于民族特色的文学题材和主题，在《诗经》作品中均已发其端，导其源。

至于它在赋、比、兴艺术手法方面的开创，它的“为情而造文”，贴近生活，不追求外在的华丽之美，而又深藏艺术魅力的高超艺术成就，更对中国后世诸多艺术门类起到至深至巨的影响。关于《诗经》在中国文学史上的地位和影响，闻一多在《文学的历史动向》一文中，曾做了这样的评述：“《诗三百》的时代，确乎是一个伟大的时代，我们的文化大体上是从这一刚开端的时代就定型了。文化定型了，文学也定型了，从此以后2,000年间，诗——抒情诗，始终是我国文学的正统类型。赋、词、曲，是诗的支流，一部分散文，如赠序、碑志等，是诗的副产品，而小说和戏曲又往往以各自不同的方式夹杂些诗。诗不仅支配了整个文学领域，还影响了造型艺术，它同化了绘画，又装饰了建筑（如楹联、春帖等）和许多工艺美术品。”

这就是《诗三百》即《诗经》，在中国文学和艺术方面所曾起到的巨大历史作用。《诗经》的丰厚的文化内容和文化意蕴，实际上也是中国古文明的载体，是一部中国古文化的百科全书。诸如政治思想、伦理道德、社会生产、风土礼俗，以及天文历法等等，几乎无所不包，成为研究中华文化和民族心理、文化传统的渊薮。如经它所反映出来的周人之重德崇祖，敦亲睦友，恋故土，重邦国，尚实际，美自然等民族心理、民族习惯和民族思想传统，无不源远流长地影响后代，使我们伟大的中华民族，一直以礼乐文明之邦闻名于世。

总之，《诗经》是中国诗歌文学的光辉起点，也是伟大中华文化的载体和文明发达最早的标志。它的出现，对中国文学优良传统，以及中国文明的形成和发展，都起了重大作用。