英国人的饮茶之风始于十七世纪中叶，略晚于荷兰。1664年起，东印度公司开始将中国的茶叶运往英国和欧洲大陆。此时欧洲人对中国茶叶的需求主要集中于红茶，英国浪漫主义诗人拜伦就曾留下诗篇表达其对中国武夷山红茶的痴迷。据统计，十七世纪末到十八世纪初，中国茶叶在英国的年平均运销额从两万磅增值至两千万磅，茶叶逐渐与咖啡一样成为英国人日常生活中不可缺少的饮品。

随着饮茶之风在英国盛行，饮茶过程中必不可少的瓷质茶具也成为英国人追捧的对象。早在唐宋年间，中国瓷器就已通过西亚销往欧洲。尤其是宋代的瓷器典雅、高贵，在欧洲广受欢迎。到了元代，东西方交往越发通畅，西班牙、葡萄牙两国的商人专门来华大量采购瓷器销往欧洲。明清之际，中国制瓷工艺达到了新水平，此时的青花瓷是瓷器中的精品，成为欧洲商人争相购买的热销商品。据史料记载，1673年，英国一商人从广东沿海地区购买几十箱中国瓷器，回国后供王室贵族日常所用

随着中国瓷器在欧洲广受欢迎，欧洲工匠也开始渴望掌握中国的制瓷工艺。十五世纪下半叶，中国的制瓷工艺经阿拉伯人之手传至威尼斯。1470年，威尼斯人首次仿造中国瓷器成功。随后，该工艺逐步传入欧洲其他国家，荷兰、法国、俄国等地陆续开设瓷器工厂。与欧陆诸国相比，英国开设制瓷工厂的时间较晚。随着饮茶之风渐起，英国才开办了第一家仿制中国瓷器的工厂。1750年，英国西南部的康沃尔郡（Cornwall）发现优质瓷土。1751年，14位合伙人在伍斯特郡（Worcester）郡开办了乌斯特瓷器工厂（Worcester Porcelain）。1757年，洛斯托夫特瓷器工厂（Lowestoft Porcelain Factory）在萨福克郡（Suffolk）创办。1759年，乔舒亚‧韦奇伍德（Josiah Wedgwood）在特伦特河畔斯托克（Stoke-on-Trent）创办以自己的姓氏命名的韦奇伍德瓷器厂（Wedgwood）。该品牌出产的瓷器堪称英国瓷器中的贵族，至今仍受大众追捧。

在欧洲各国争相学习并仿制中国瓷器的同时，中国也开始应各国商人需求，专为欧洲市场制造外销瓷器。当时最受欧洲人欢迎的瓷器是产于广州的织金彩瓷，简称广彩（Kwon-Glazed Porcelain）。广彩以色彩艳丽著称，在保持中国传统瓷器工艺的同时，在图案和纹饰的绘制中也融入了很多西洋元素。十八世纪初，英国在广州专门设立采购中国瓷器的代理处，负责向景德镇提供所需的瓷器样式。景德镇负责制造素胚白瓷，然后这些白瓷被运往广州，在当地瓷器厂以广彩的风格着色及烧制。据记载，在十八世纪的广州，约有一两万名工匠在广彩民窑从事制瓷工作。