《尔雅》：“尔”是“近”，“雅”是“正”，书名的意思是：近于雅正，依于规范，统一各地和古今不同的语言。编纂者有三说，一是孔子门人，二是周公，三是秦汉学者。《尔雅》出现于春秋战国时期，成书于西汉。原为30卷，20篇，今本仅19篇，共收词2,069条，是中国古代第一部训诂词典，为中国重要古籍，作为经书收入十三经。训诂学的鼻祖，为词典训释方法提供许多宝贵经验。

《说文解字》：“说文”就是“释文”，即注释独体字，“解字”就是分析字，对于合体字，本书都作释义，并分析其形体结构和说明声音。编纂者为东汉许慎。本书脱稿于永元十二年（公元100年），修改定稿于汉安帝建光元年（公元121年）。原本《说文解字》14篇，卷末叙目别为1篇，共15篇。14篇分540部首，收集字9,353字，重文1,163字，共10,516字，解说凡133,441字。许慎分析字形，根据“六书说”，当中的“指事”、“象形”、“形声”、“会意”是分析汉字形体结构，是说明选字之法。这是中国古代比较完整的第一部字典，发明部首分类法及注音释形法，在辞书编纂史上有重要意义。将汉字结构分析的理论具体化，对“六书”的含义作出具体阐释。

《康熙字典》：编纂者为张玉书、陈廷敬等30人，于清康熙四十九年（1710年）开始编纂，至康熙五十五年（1716年）成书印行。全书42卷，分214个部首，共收字47,035个。共有12集，以十二地支的名称表示，每集分上、中、下3卷，将所列的214个部首，按照笔画数目多寡分入12集。单字的解说先注音，后释义。每个字下先列出古文的异体字，后列出《唐韵》、《广韵》、《集韵》、《韵会》等书的反切注音，然后释义。这是中国古代第一部收字最多、规模最大、价值最高、影响最广的大型汉语字典，实属中国辞书史上的一座丰碑，对中国辞书编纂史具重大意义。

《辞源》：编纂者为陆尔奎、方毅、傅运森等五十多人。于清光绪三十四年（1908年）开始编纂，于1915年，以甲乙丙丁戊五种版式出版，1931年出版续编，1939年出版合订本，1949年出版简编。旧版《辞源》于收词、释义、注音、引证等有颇多问题，故于1958年修订。由吴泽炎、黄秋耘、刘叶秋任总编。

这辞书收单字11,204个，复词87,790条，约7,000,000字。按单字部首排列，分214部。每个字头用反切注音，标明属于平、上、去、入四声哪个韵部。然后分条释义，举出书证，加以证释。相比以前辞书，条理分明，眉目清楚，从内容至形式都有创新。这是现代中国第一部较大型的以注重词语考源为特色的综合性辞典，修订本质量大大提高，真正成为一部较完善而实用的大型辞典。

《辞海》：1936年中华书局出版上册，1938年出版下册，1947年出版合订本，舒新城、徐元浩、沉颐、张相等主编。1962年出版修订试行本，1965年出版《辞海》未定稿，由陈望道主编。1979、1989及1999年，上海辞书出版社分别出版《辞海》修订新1、2、3版，夏征农主编。

原版收单字13,955个，语词21,724条，百科词目50,124条，共85,803条，约7,000,000字。1979年版收单字14,872个，普通语词22,728条，百科条目68,978条，约13,500,000字。1989年版收单字16,534个，普通词语40,000余条，百科词目80,000余条，约16,000,000字。1999年版收单字19,485个，词目122,835条，约17,080,000字。1999年版于内容和形式上，均展示出其新面貌。所收词语包括普通词语及百科词语，门类广泛，释文言简意赅，准确客观。