中国人自古已有到天上游走的奇想。晋代张华的《博物志》，文中提到一臂三眼的奇肱人能制作飞车，上天遨游。可见早在四世纪中国，已有直升陀螺这样先进的概念。

现代火箭是从古代火箭发展而来，中国作为最早发明火药的国家随即发明了最早的火箭。有了火箭之后，中国人还作了火箭载人飞行的首次尝试，又研制了二级火箭，并提出回收火箭的构想。中国古代的火箭由火药筒、箭杆和药线三部分构成。其发射原理是在燃烧室内将能源以热能形式释放出来，再迅速将其转变成动能，由直接反作用力形成推力，火箭随即升空。“神火飞鸦”是明朝一种改良火箭弹，用竹条和纸制成弹体，前后各装鸟头和鸟尾，两侧装上纸扎翅膀，以增加它在空中飞行的稳定性，整体形状像一只飞行的乌鸦。其腹部内装满炸药，腹部下绑以四支火箭，其火箭筒以导火线与炸药相联。点燃火箭后，鸦体升空，向敌方飞去。火箭发射药用尽，便会自动点燃炸药，可炸敌营或敌船，水陆两用。

中国人不仅发明火箭，还最早尝试以火箭载人飞行。明初永乐年间（十五世纪初），万虎在飞行器上安装了47支火箭筒，以总导火线串联，再在两侧装上大风筝，以助空中滑翔。他将自己绑在飞行器的坐椅上，便命人点燃火箭。一声轰鸣，万虎在火焰和气流中急速升空，不久即在烟雾中消失。最后，因没考虑安全着陆，只飞行了几百米后即机毁人亡。当美国航天员登陆月球，并绘出月球的地图后，美国科学家将月球背面的一个环形山以万虎的名字命名，以表扬他对人类航天研究的贡献。

1955年中国科学家钱学森从美返国，建立中国第一家导弹研究机构──国防部五院成立，自此中国航天工业便正式创建了。十五年后，中国于1970年4月24日发射了第一颗人造卫星东方红一号，至2000年12月底，中国共发射了48颗人造卫星和一艘试验宇宙飞船。由于本文成文时间较早，2000年以后的航天成就尚待更新。中国航天技术飞速发展，2003年10月15日中国在酒泉卫星发射中心成功发射第一艘载人航天飞船——神州五号，宇航员杨利伟成为了第一位访问太空的中国人；随后神舟六号、神舟七号载人飞船相继于2005年、2008年发射成功；2007年10月24日，中国又在西昌卫星发射中心成功发射首颗探月卫星嫦娥一号。2013年12月14日嫦娥三号在月球登陆成功，2014年11月1日，嫦娥五号T1从月球轨道返回。2015年9月20日，新型运载火箭长征六号在太原卫星发射中心点火发射，成功将20颗微小卫星送入太空。这些不朽的功绩都为中国航天梦的实现奠定了基础。