神仙观念始于中国古代,据《释名‧释长幼》记载,老而不死曰仙,又因其有神通变化,故称神仙。神仙们的生活在世外桃源,故人们常把美好的生活誉为“神仙过的日子”。在世人眼里,神仙神通广大,救苦救难。因此,当人们遇到困难或心愿未能达到时,往往会相信及祭拜神仙。
玉皇大帝
玉皇大帝是中国民间崇拜中神鬼世界的最高神,又称“玉帝”、“玉皇”等,负责统管一切天神、地祇、人鬼,是万神之主,亦是神鬼世界中的皇权象征。玉皇大帝源于上古的天帝崇拜。东汉时,道教产生,天帝成了神仙界的皇帝;至宋朝被尊称为玉皇大帝;至元明时期,玉皇大帝在民间成为至高无上的天神,是天上地下三界十方神鬼世界的主宰。全国各地建有许多玉皇庙,广受民间奉祀。
八仙
八仙,包括了李铁拐(又称“铁拐李”)、钟离权(又称“汉钟离”)、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。八仙之说约始于宋元时期,元朝马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》、范子安《竹叶船》和谷子敬《城南柳》等杂剧均有八仙出现,与流传至今的八仙大同小异。至明朝吴元泰《八仙出处东游记》问世后,现今所传的八仙才被定型。
八仙各有法宝,形象鲜明:李铁拐手执铁拐杖、钟离权手执芭蕉扇、张果老倒骑白毛驴、何仙姑手执荷花、蓝采和手执花篮(一说大拍板)、吕洞宾佩宝剑、韩湘子手执笛子、曹国舅手执玉板。八仙的形象具广泛代表性,如曹国舅的贵戚、吕洞宾的儒侠、李铁拐的形秽等,均说明不论男女老幼、富贵贫贱都可成仙,这吸引大批信众以身份自拟,投入其神仙角色中,加以敬拜。八仙被视为吉祥喜庆的象征,深得人们喜爱,在中国民间影响极大。
土地公
土地公简称“土地”,俗称“土地爷”,又称“福德正神”,是地方保护神。民间供奉土地公的习俗十分普遍,大大小小的土地庙遍布各地城乡,许多人在家中也供奉土地公。土地公起源于上古的土地崇拜──社神。随着社会进步,抽像化的大地之神具社会职能,并且被人格化。一般土地公的形象都是一位白须白发老翁,面容和蔼可亲,还有一老伴──土地婆。民间对土地公多敬而不畏,一般的土地庙都很小,土地公为泥塑或用石雕凿而成。
黄大仙
黄大仙是中国东南沿海一带信奉的一位神仙。关于黄大仙的来历,众说纷纭,比较一致的说法,是认为他是晋朝道士黄初平,浙江金华人,据说法术颇高,能叱石成羊。