通俗化的教義

大足石刻形象地表現了佛教發展呈現本土化、世俗化的進程。寶頂山石刻以圖文並茂的方式，大張其鼓地宣揚「孝道」的觀念，既是佛教的道場，也是儒教倫理的教化地。《大方便佛報恩經變相》生動地描繪六師外道譏諷佛教不講孝道，並以十二組造像表現釋迦佛行孝報恩的故事。《父母恩重經變相》採用浮雕長卷的形式，真實地再現了人世間父母撫育子女成長的生動過程，造像逼真，情景感人，是宋代世俗家庭生活的真實寫照。這兩幅組雕以通俗易懂的生動形象，演繹了「孝為成佛本」的佛經教義，顯示了佛教的果報與儒家的「教養」思想的融合。

《地獄變相》的「截膝地獄」中情態各異的醉人造像，以社會生活的真實寫照，表達了世俗信仰「懲惡揚善」的深刻內容。大足石刻以世俗化、生活化的造像，宣揚佛經教義和生活哲理，對世人曉之以理，動之以情，誘之以福樂，威之以禍苦，令人省度人生，百看不厭。

生活化的形象

大足石刻是石窟藝術生活化的典範。在內容選擇和表現手法方面，都力求與世俗生活及審美情趣緊密結合。

大足石刻的人物造像，從衣冠服飾到性格特徵，務求寫實傳神，都頗似現實生活各類人物的真實寫照，栩栩如生，呼之欲出。善良淳樸的「養雞女」，就如農家鄉里；自得其樂的「吹笛女」，更是美妙動人；佛祖報恩故事中那一個個孝子，簡直就是身邊許許多多的平凡善良之輩。

石刻造像內容表現了宋代社會風俗，世俗民眾的豐富生活真實地出現在石刻畫面之中。截膝地獄圖中那些醜態百出的「醉人」，傳神入微，活生生就像街頭見到的「酒鬼」，可謂是一幅生動而又形象的人間「醉酒圖」。《牧牛圖》中的牧人與牛，神態生動，情景交融，風趣盎然，呈現出一派巴蜀風情，具有濃郁的鄉土氣息。

《父母恩重經變相》再現了古代家庭生活的情景，那些含辛茹苦撫養孩子的母親，得子歡樂的年輕父母，送兒出行的憂傷老人，真實感人，其表現的藝術形象是完全中國化的了。