自湖北宜昌到江西鄱陽湖湖口，為長江中游，長927公里。這一江段地勢低窪，湖泊眾多，長江在其左右兩岸分別接納漢水以及洞庭湖、鄱陽湖兩大水系，集水面積約佔長江全流域的2/5，水量大增，易滋洪澇。

洞庭天下水

洞庭湖位於湖南省北部，今湖南、湖北兩省便是由於分別位於洞庭湖的南北兩面而得名。它聚集湘、資、沅、澧水四水，還能分蓄長江來水，經過城陵磯泄入長江。它現有面積2,740平方公里，蓄水量178億立方米，為中國第二大淡水湖（中國第一大淡水湖是鄱陽湖）。

歷史上洞庭湖比現在要大得多，據《山海經》記載，它「夏秋水漲，方九百里」。南北朝時期，它分成洞庭、青草、赤沙三湖，但夏秋三湖合而為一，唐宋時仍號稱「八百里洞庭」。此後湖底淤積墊高很快，明清以降，圍湖墾田不斷發展，湖面急劇縮小。1825年尚有6,272平方公里，1958年只剩3,142平方公里。

洞庭湖中有一座孤島，名君山，相傳這裡是舜帝二妃娥皇、女英的葬地。毛澤東有詩句「斑竹一枝千滴淚」，即用此典。湖邊岳陽樓，為江南三大名樓之一，歷代無數騷客流連於此，人稱「洞庭天下水，岳陽天下樓」。

鄱陽湖中國第一大淡水湖

鄱陽湖位於江西省北部，它匯集贛、信、撫、修、饒五水，北流經湖口縣注入長江。它面積3,583平方公里，為中國第一大淡水湖。

本來鄱陽湖的面積在中國淡水湖中位居第二，但由於它不接受長江倒灌，淤小速度不及洞庭湖，因而逐漸取代洞庭湖而成為中國第一大淡水湖中。在湖口以西，有著名的港口城市九江；九江之南，有從東晉以後便卓負盛名的廬山。

武漢九省通衢

作為兩湖範圍的中心城市，武漢素來號稱九省通衢。它位於漢水入長江的交匯處，為貫通東西部、南北方交通的樞紐。武漢由武昌、漢陽、漢口三部分構成，舊稱武漢三鎮。其中興起最早的是武昌。本來江漢平原東部的中心，在秦漢以前位於今鄂（湖北）東黃岡、鄂州一帶，一度成為孫吳都城的武昌，其時便位於今鄂州市。漢末時，地處江漢之會的夏口（今武昌）作為軍事要地而登上歷史舞台；南北朝時期蔚然成為重鎮所寄；唐代後期一直具有重要的政治地位，南宋時更逐漸超越荊州，成為長江中游的核心。

由於武昌一直局限於長江東南岸，唐代以後，其對岸的漢水以南興起了另外一個城市，這便是漢陽。明代以後，漢陽所轄的漢水以北興起了一個港口城市，它迅即成為中國內地最大的商業中心，這便是漢口。

民國年間，三鎮合而為一，而武漢在民國史上具有相當顯赫的地位。民國肇基的辛亥革命是由武昌起義發端的，1927年武漢還一度成為民國的首都。此地名勝有江南三大名樓之一的黃鶴樓。1957年國慶通車的武漢長江大橋，是中國第一座長江大橋。