中華龍文化有八千年的悠久歷史，代表了中國的文化精神。在這八千年裡，龍活在中國民眾的日常生活中，形成了許多龍的民俗，其中最古老的是龍的圖騰民俗。龍是中國遠古的圖騰，後來更成為了象徵。龍的精神充分體現在中華兒女龍的傳人的日常生活中。我們的祖先都是龍，從盤古、伏羲、女媧、炎黃，到堯舜大禹，都是龍。龍是我們的圖騰標誌，一代代傳下來。從先秦以後，龍發展至已經不是圖騰，而成了象徵。龍是傑出人物的象徵，帝王的象徵，也是中國國家民族的象徵。

龍雖然是現實中不存在的，是我們的祖先在幻想中合成的，但它確確實實是一個圖騰。早在伏羲、女媧時期，漢族圖騰有龍與蛇；在《尚書‧堯典》中，虞舜領導的氏族幹部中，有朱虎、熊羆、龍、夔等等圖騰氏族的人物；《漢書‧天文志》：「軒轅，黃龍體。」其註引孟康曰：黃帝「形如騰龍」，這當然是龍圖騰氏族的首領了。

聞一多曾說：「大概圖騰未合併以前，所謂龍者只是一種大蛇。這種蛇的名字便叫做『龍』。後來有一個以這種大蛇為圖騰的團族兼併了、吸收了許多別的形形色色的圖騰團族，大蛇才接受了獸類的四腳，馬的頭、鬣和尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和鬚……於是便成為現在我們所知道的龍了。」（聞一多《神話與詩》）這就是說，龍作為一個集合圖騰，是圖騰氏族、部落兼併或聯合的結果。

原始人的氏族都有圖騰，有的還不止一個。在兩個氏族經過戰爭或談判，以大吃小，強大的蛇圖騰氏族把比較弱小的牛圖騰氏族消滅了，於是把牛圖騰的牛角，加在龍圖騰的頭上，這就使蛇變成了龍。這種圖騰的融合，也有可能是強弱聯合的結果，蛇圖騰氏族和牛圖騰氏族都很強大或很弱小，為了增加自己的力量共同對敵，於是聯合起來，成為一個大的部落。這樣，他們的圖騰就發生了變化。在蛇的頭上，加上了牛的角，這就成了龍。甲骨文中的龍字，就是蛇頭上長了角。

如此不斷地兼併或聯合，許多動物或植物圖騰的一部分，就不斷加在龍的身上，發生了多種多樣的組合，但是，因為蛇圖騰最強大，所以以蛇的形象為基礎，加上了其他各種動物的一部分，從而組合成了現在我們看到的龍的形象。

中國人常常以自己是龍的傳人而自豪，在台灣、香港和國外華人中，也是如此。這絕不是偶然的，而是幾千年來，龍圖騰的心理傳承的必然結果。現在，中華龍在世界上成了新中國的象徵，人們常常以龍來代表新中國。