彩瓷和色釉瓷為兩類不同的瓷器，彩瓷根據花色品種和施彩工藝不同，又可分為釉下彩和釉上彩兩種；色釉瓷指的是釉料的裝飾顏色，根據其品種可分成黃釉、紅釉、藍釉、青釉、白釉等多種釉色。

縱觀中國幾千年的陶瓷發展史，青瓷燒製的時間最為久遠。東漢時期當成熟的瓷器誕生之後，青瓷作為最早出現的品種，即盛行於天下。白瓷在元明清時期的景德鎮御窯場，始終沒有斷燒，而且歷朝都有絕代佳作問世，如元代白瓷，釉面白中泛青，恰似鴨蛋色澤，稱之為「卵白釉」；永樂白瓷色調白如凝脂，素若積雪，恬靜柔潤，稱之為「甜白瓷」；嘉靖白瓷純淨無雜；萬曆白瓷透亮明快等等，不勝枚舉。白瓷在宮廷中的地位，也以一種空前的顯赫聲望而載入史冊。

中國人常以紅色代表吉祥、富貴，被譽為「千窯一寶」的紅釉瓷深受人們喜愛。1974年江西景德鎮市郊凌氏墓出土的兩件紅釉瓷俑，是目前中國所發現的首件純正紅釉瓷，證明了紅釉瓷是在元代景德鎮燒製成功的。從此紅釉瓷器便自成體系，與青釉、藍釉等顏色釉一樣，成為顏色釉瓷中的奇葩。藍釉是以一定量的含鈷物質，作為着色劑摻入釉中所呈現的釉色，屬高溫顏色釉中的一種，釉色猶如藍寶石一般，晶瑩透體、渾然一色。藍釉在元明清時期，其生產從未間斷，由於色澤深沉，主要作為皇室祭祀用瓷，又稱作「霽藍」或「祭藍」，並嚴禁民間使用。

花釉瓷器主要出現在唐代，其製作原理是在黑色底釉上，塗以銅、錳、鈦、磷酸鈣為釉料的物質。在高溫燒製過程中，這些釉料和底色的鐵質釉融合而產生化學變化，於是形成這些彩色斑塊，它是唐代釉料裝飾上的一項新成就。鬥彩是指瓷器彩繪的一種工藝而言。它是在坯體上，先用青花描繪圖案輪廓，施透明釉，高溫燒成後，再在釉上以各種彩料填繪，經低溫彩爐烘烤，最後成型。由於彩繪方式分釉上、釉下彩兩部分，有拼逗之意，故稱為「鬥彩」或「逗彩」。五彩是釉上彩中的一種，它是在已燒成的素胎瓷器上，用多種彩料繪畫圖案花紋。琺瑯彩瓷是吸收了銅胎畫琺瑯的技法，於瓷質胎地上用各種琺瑯彩料，描繪而成的一種釉上彩瓷。它是在康熙皇帝直接授意下創燒的。琺瑯彩瓷最突出的特點，是繪畫時是甚麼顏色，燒出來仍是甚麼顏色。粉彩是由於彩料中含有鉛粉的成分而得名，其主要特徵是所用的彩色比五彩豐富，最多可達十多種以上，與五彩、鬥彩相比具有更強的藝術表現力。青花瓷器經元、明、清三代發展直至現在，七百多年來一直盛燒不衰。它流傳之廣、評價之高、影響之大，幾乎是任何一類名瓷難以相比的。