瓷器造型按其功能，又可劃分為陳設瓷和日用瓷兩大類：陳設瓷包括觀賞瓷和祭祀用瓷，一般以琢器為主，其藝術性大於實用性。瓷器中出現不同造型，是為了滿足人們不同生活需要而產生的，其形制直接來源於生活，如早期的瓷器，仿製古代青銅器及陶器的造型尤多，到了魏晉時期，有不少仿製動物和植物形象的瓷器，以及受佛教藝術影響，如在南北朝時的蓮花尊便是一例。

飲食器主要是指飲酒器、茶具及盛放食品的器物。飲酒器中有壺、爵、觚、杯；茶具中有茶壺、茶盞、蓋碗；盛放食品的器物有碗、盤、碟、勺、溫鍋等。碗在器型上變化不大，基本上與現代碗相似，其主要區別是在器物底足處。隋代以前碗底足一般多為平底或假圈足形，唐代多為玉壁底或玉環底，宋代以後多圈足，明、清至今碗底圈足變化不大。

陳設瓷是指用來陳設，或供人們觀賞把玩的瓷器，這類器物在歷代瓷器生產中，所佔比例很大。大多數做成適應人們觀賞的形體，如尊、瓶、觚、罐。陳設瓷由於觀賞的需要，藝術性往往高於實用性，其造型有兩個顯著特點：其一，形制源於古代青銅器，追求一種莊重、沉穩的風度，如貫耳瓶、鳳尾觚、天球瓶。其二，形制力求變化出新，追求一種新穎、奇巧的風格，如套瓶、轉心瓶、交泰瓶。清代乾隆時期各種象生瓷的製作，使玩具類瓷器製作達到鼎盛。在清代瓷器中，還有一種非常特殊的器物，即瓷質鼻煙壺，它既是盛裝鼻煙的實用器，也是一種供品鑑把玩之物。

文房用具是指文人在書房內，書寫文章時所用之物，有筆、墨、紙、硯等物，又稱為「文房四寶」。隨着時代發展，文人書房案頭的陳設日漸增多，且分工細緻，如擱筆有筆山、筆床，擱墨有墨床，洗筆有筆洗，盛筆有筆筒，盛水有水丞，盛印泥有印泥盒，注水入硯有水注、硯滴，支肘有臂擱，壓書卷有鎮尺等等。清康熙皇帝在任內推行了一系列有利於文化發展的政策，極大地促進了文房用瓷的生產，在文房用具中如筆筒、畫軸、筆山、瓷硯等都大量生產，即使同一品種，在樣式、釉色、紋飾上也豐富多樣。

在禮制及祭祀活動中，有不少的實用瓷器同樣具有禮器及祭器的功能。所謂禮器就是指古代皇室貴族在祭祀、喪葬、朝聘等禮儀活動時所使用的器具，如瓷鼎爐、瓷雙耳罐等等。宗教用器明顯特徵表現在其紋樣及文字的裝飾，如佛教的寶相花紋，道教的八卦紋等。但具有宗教紋樣的用器不一定用於宗教活動，反而一些實用器卻擔當了宗教用器的功能。