五代後周時期，世宗柴榮搜刮寺院銅像、銅器鑄錢，並於顯德年間（公元954－958年）下令毀佛法，中原佛教受到一定影響。宋代統一全國，工商業均有一定發展，唯立國319年，始終處於周邊少數民族勢力脅迫之下，每年要以大量金銀、錦帛奉獻給遼、金、西夏、回鶻各族統治者。宋王朝為了維護其政權，積極提倡佛道，大肆興建寺觀。宋太祖趙匡胤即位後即復興佛法，使佛寺重興，銅像復出。於開寶六年（公元973年）下令修建大相國寺普滿塔，並將廬山東林寺五百羅漢鑄像賜給相國寺安置。

趙匡胤經常禮拜佛寺，派僧徒出國，並重修同州龍興寺舍利塔，建龍興寺四十二臂大悲菩薩銅像（像高73尺）。太宗趙炅創建規模宏偉的譯經院，並於開寶寺建360尺高，共11層的舍利塔，耗資億萬，歷時八年。到太宗至真宗（趙恒）時期，又大規模重修相國寺。宋代其餘諸帝均崇佛道，立寺設觀，僅北宋年間，全國建有佛寺四萬所。其中，大規模的寺院如大相國寺就有八禪、二律、六十四院；龍興寺凡562區；資聖院凡720區；普安禪院凡638區。類似這樣的大寺院，各地都有。寺觀林立，寺觀造像也隨之有所發展。同時，宋王朝還建立了畫院，召集各路畫家，宗教藝術因而大盛。

陵墓方面，五代時南唐、西蜀仍襲唐制營造陵墓。唯南唐陵墓前未見石刻。前蜀君主王建永陵則出土有石人、石馬，可能是太后陵墓之象生。永陵玄宮發現有王建雕像和12軀舉棺武士，石棺床四周浮雕24伎樂，保存了晚唐遺韻。宋代陵墓仍襲唐制，但規定死後始得建陵。

瓷塑大約始於西晉，到宋代勃興，當時南北方各大名窯多有瓷塑作品。江西地區在宋代有號稱「瓷都」的景德鎮和名重一時的吉州窯，顯示當時瓷塑已有相當發展。有許多小玩具、小擺設，作為案頭清供，非常精美，但瓷塑戲俑卻不多見，現僅見於景德鎮、鄱陽等地。

南宋城市商業發達，市民階層興起，小型賞玩雕塑開始流行。江蘇鎮江市區五條街出土南宋陶塑釉彩泥孩兒，兩個嬉戲的兒童互相摔倒，卻笑態可掬，三個旁觀的孩子亦喜形於色。整組塑像各具神態，生活氣息濃郁。塑像上有「吳郡包成祖」、「平江包成祖」、「平江孫榮」等戳記，蘇州宋時為平江府，吳郡是其舊稱，故這批塑像應產自蘇州。