国共内战经历了两年，双方实力对比逐渐变化，国军由进攻转为防御，解放军则转守为攻。1948年解放军的主力大致分为西北、中原、华东、东北及华北若干野战军，除彭德怀为司令员的西北野战军（后称“第一野战军”，简称“一野”）转战大西北外，其余均投入1948年9月至1949年1月和国军对决的三大战役。

（一）辽沈战役：1948年9月12日至11月2日，又称辽西会战或东北战役。原来苏联军队在撤出东北时，曾支持中共接管该区，后来国军也加紧向东北推进，国共双方在四平街屡屡发生激战。1948年9月中旬起，解放军东北野战军（司令员林彪，政委罗荣桓，后称“第四野战军”，简称“四野”）对国军东北剿匪总司令卫立煌的主力部队发动攻势，先后攻克锦州、长春、沈阳，占领东北全境。卫立煌败逃，副司令郑洞国投降，另一副司令范汉杰及将领廖耀湘被俘。是役解放军以伤亡6.9万人的代价，歼灭国军精锐47万余人。

（二）淮海战役：1948年11月6日至1949年1月10日，又称徐（州）蚌（埠）会战。由解放军中原野战军（司令员刘伯承，政委邓小平，后称“第二野战军”，简称“二野”）和华东野战军（司令员兼政委陈毅，代司令员及政委粟裕，后称“第三野战军”，简称“三野”），合力对国军徐州剿匪总司令刘峙所属部队和华中剿匪总司令白崇禧所属的增援部队作战。其中粟裕是解放军此役的主要策划者及指挥者。结果解放军以伤亡13.4万人的代价，消灭及改编国军诸部55.5万人。国军副总司令杜聿明、兵团司令黄维被俘，兵团司令黄伯韬、邱清泉或自尽或战死。

（三）平津战役：1948年11月29日至1949年1月31日，又称（北）平（天）津张（家口）会战。辽沈战役后，林彪率东北野战军入关，和华北野战军（司令员聂荣臻，该部后来分别编入“一野”、“二野”）共100万人，包围国军华北剿匪总司令傅作义统领的50余万国军。解放军先攻占天津，再争取傅作义投降、达成收编50余万国军的协议。1949年1月31日，解放军和平进入北平（今北京）。至此，国民党在长江以北的统治土崩瓦解，渡江战役、政权易手迫在眉睫。

左图：辽沈战役期间，解放军东北野战军司令员林彪（右）、政委罗荣桓（左）、参谋长刘亚楼（中）在辽宁锦州前线商讨作战策略；右图：解放军炮兵部队攻打锦州。1948年10月15日解放军攻占东北战略重地锦州。

两幅1948年辽沈战役的照片，左图：吉林长春的国民党守军在修筑工事，当时长春正受解放军围困，10月23日解放军攻占长春；右图：解放军抢渡辽河，追击向辽宁营口撤退的国军，11月2日解放军攻占营口。

两幅1948年辽沈战役照片，左图：大批国军官兵被俘，是役国军损失47万余人；右图：解放军在辽宁沈阳举行庆功大会。随着解放军在11月2日攻陷沈阳，辽沈战役结束，中共完全控制东北。

为与国民党在华东、中原决战，中共组成淮海战役总前委，左起：粟裕、邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林，当中邓小平为书记。1948年11月6日，淮海战役爆发。

两幅淮海战役照片，左图：1948年11月，解放军攻入国军黄伯韬兵团在江苏徐州碾庄的司令部，在碾庄战斗中，国军遭全歼，黄伯韬自杀；右图：1948年12月，在安徽宿县双堆集战斗中，国军黄维兵团以800辆卡车组成防线，但被解放军突破，最后全军覆没，黄维被俘。

两幅淮海战役照片，左图：前线国军苦苦支撑；右图：民工担架队协助解放军处理缴获的国军武器。战斗期间中共发动数以十万计群众组成民工队，为解放军提供运输、补给等各种支援。

1949年1月10日，淮海战役结束，国军遭彻底击败。左图：徐州剿匪副总司令兼前敌指挥部司令杜聿明被俘；右图：淮海战役中，大批国军被俘或投降，另有多名国军重要将领被俘、投降、阵亡。淮海战役令国军在华东、中原战场上的主力精锐丧失殆尽，解放军已直接威胁南京、上海、武汉等长江沿岸重要城市。

1948年11月，平津战役开打前，国军弃守长城沿线多个重要关口，准备固守北平、天津等华北重要城市，解放军得以越过长城南下。左图：解放军穿越长城；右图：解放军占领山海关，其后由山海关向关内推进。

1948年11月29日，平津战役正式爆发，解放军迅速将国军傅作义部50多万兵力分割包围在张家口、新保安、北平和天津一带。次年1月15日，解放军攻陷天津。左图：解放军步兵在坦克掩护下冲入天津市区；右图：解放军攻打国民政府天津警备司令部。

1949年1月，在北平的华北剿匪总司令傅作义与解放军达成协议，向解放军开城投降，所部50余万人悉归解放军改编。1949年1月31日，解放军兵不血刃进入北平，平津战役结束。左图：国军开出北平城外接受解放军改编；右图：解放军进入北平，通过正阳门（即前门）。经过三大战役，中国大陆政权易手已成定局。

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