在中国历史上最好的职业，无疑是当皇帝。然而，最坏的职业也是当皇帝，不过是当末代皇帝。幸运的末代皇帝，可以在退位后保住性命，如汉献帝、清废帝，但这种情况并不多见；不幸的则死于非命，或被臣下谋杀，如隋炀帝、唐昭宗；或被新朝皇帝害死，如李煜。这些末代皇帝有的残暴不仁，激起民变；有的玩物丧志，被敌国俘虏；有的虽有智勇，但生不逢时，被权臣挟制。本专题要探讨的，正是中国历史上十位著名的末代君主。

秦二世胡亥天性顽劣，只知纵情享乐，而无治国理政之术。他杀害朝中重臣及宗室诸公子，结果自毁长城，败国亡身，被他最信任的宦官赵高逼死。

汉献帝刘协九岁登基，从未掌握实权。他即位时，董卓专权乱政；董卓死后，李傕、郭汜争斗不休，献帝成了他们争来夺去的傀儡；他逃到雒阳（今洛阳）后，又落入曹操之手，成了曹操“挟天子以令诸侯”的工具，最后被迫“禅位”给曹丕，还要奉献自己的两个女儿给曹丕享乐。

吴末帝孙皓刻薄寡恩，纵情酒色，而且心胸狭窄，动辄杀害拂逆己意的大臣和妃嫔，以致民怨沸腾，丧尽人心，为晋所灭，客死异乡。

隋炀帝杨广是典型的暴君，他弑父杀兄，非礼庶母，穷兵黩武，三次出兵高句丽，导致国库空虚，而且他刚愎自用，不纳忠言，结果兵变被杀，亲手毁掉大隋江山。

唐昭宗李晔是唐朝第二十代皇帝。他虽有智勇，但生不逢时。他运用计谋诛杀专权跋扈的宦官杨复恭，却无法解决宦官专政的问题，曾被刘季述幽禁。他曾讨伐藩镇李茂贞，却出师不利，被迫逃亡，最终被朱全忠所杀。

南唐后主李煜多才多艺，堪称词坛圣手，但他内政不修，佞佛成性，宴乐无度，亲近佞臣；外交上乏善足陈，竟不知“唇亡齿寒”的道理，北宋攻打后蜀时，南唐坐视不理，无所作为，结果南唐为北宋所灭，自己沦为俘虏，最终被宋太宗毒杀。

宋徽宗是著名的艺术家，也是著名的昏君。他娴熟绘画、书法和鉴赏古董玩物，热衷斗鸡、走狗和蹴鞠，并沉湎酒色，对于朝廷政事一窍不通。由于他重用奸臣，搜刮民财，以致国势江河日下，北宋为金国所灭，徽宗被俘，惨死异乡。

元顺帝即位之时，元朝统治已经危机四伏，顺帝仍不理朝政，恣意淫逸，以致吏贪官横，民变四起，终为朱元璋所推翻。顺帝最终因痢疾死于应昌（今内蒙古达里诺尔西南），时年51岁。

明思宗朱由检刚愎自用，多疑刻毒，被他罢免和杀害的大臣为数甚多。到了崇祯末年，官员们甚至将出相入阁视为畏途，终致众叛亲离，被李自成率领的农民军推翻，思宗自缢殉国。

清废帝爱新觉罗溥仪登基时还不到三岁。溥仪进宫的第二天，光绪皇帝和慈禧太后相继离世，此时孙中山领导的革命运动风起云涌，清朝统治已处于风雨飘摇之中。1912年，隆裕太后颁布溥仪的退位诏书，中国从此告别帝制。溥仪一如既往，在紫禁城里无忧无虑地玩乐。1917年，张勋挥军拥戴溥仪复辟，段祺瑞旋即在天津马厂组织“讨逆军”，誓师讨伐张勋。复辟历时十二日就寿终正寝了。溥仪其后在伪满洲国成为政治傀儡，是中国历史上的一大污点。