木材

印刷板或木活字的木材，多選取粗壯而挺拔的木，這樣可以得到足夠的版面。木材的硬度要求適中，既要易於下刀雕刻，又要有足夠的硬度和強度，太軟或太硬都不適宜。同時，木質宜細密均勻，紋理規則，沒有疤節。經刨平後，表面平滑而且受墨性好。

由於印刷業需要消耗大量雕版，所以製版用的樹木應當分佈較廣，能夠充分供應印刷木材所需；而且木材還不能過於昂貴，否則便會增加生產成本。一些稀罕的貴重樹木，雖然品質良好，但因昂貴難得，不宜在印刷中採用。古人因此通常選用梓木、梨木和棗木等木材來製作雕版和木活字。

用紙

印刷用紙的表面應當盡可能平滑受墨、有足夠的白度、緊密度和適中的厚度。最好是柔韌而薄的紙，不應硬而厚。漢朝以來，雖然已生產紙，但到南北朝時才能製造出適合印刷用的紙。而漢代紙一般較厚，表面平滑度不高，不適於印刷。隋唐五代時的紙比南北朝時更為精良。從出土文物可見，唐、五代佛像、佛經用紙絕大多數是使用白麻紙和黃麻紙。

宋以後，中原麻紙漸少，印刷多用皮紙及竹紙。皮紙薄而柔韌、平滑受墨，最適合印書之用。竹紙是唐末在南方興起，至宋以後竹紙產量迅速增加，質量也有所改善，最適宜印製大量讀物。

墨

印刷不可缺少墨。中國自古便用炭黑製墨，當含碳物質經過不完全燃燒後，便會產生輕質而疏鬆的黑色粉末，即炭黑。殷墟的甲骨文上曾發現含有炭黑成分的黑字，由此可知殷人早已懂得製墨。製墨的燃料主要是松木及桐油。唐宋以來的印刷業多用松木所燒成的松煙墨印刷。因為松木含有豐富的樹脂，可製成優質炭黑。松煙墨的優點是生產成本低，便於大規模製造。