干欄（也作「干闌」）是歷史極為久遠的一種建築類型，它是由原始人類的巢居逐步演變而成的。「干欄」一詞最早見於《魏書》：「依樹積木，以居其上名曰干欄」。《舊唐書》：「山有毒草及風蝮蛇，人並樓居，登梯而上，號為干欄」。干欄是一種把居住層地板用支柱架離地面的建築，以避蟲蛇猛獸，並有利於防潮及通風，適用於溫暖潮濕的地域。

干欄在中國古時候的長江以南地區曾廣泛採用，後來逐漸減少，現在只存在於西南少數民族地區。如今仍以干欄為主要住房的，有傣族的竹樓、壯族的麻欄、侗族的木干欄、黎族的船形屋、水族的木樓等。

傣族竹樓

傣族主要聚居在雲南南部的西雙版納及德宏等地區。當地氣溫高，潮濕多雨，民居為干欄式的竹樓。傣族實行小家庭制度，僅長幼兩輩人共居，人口不多。規模不大的獨院竹樓，是適應一個家庭一般為一、二代人口的情況的。

竹樓的構造是用木或竹為柱為樑，編竹為牆，樓板竹木兼用，歇山式草屋頂。竹樓的規模以底層木柱的使用數量來計算，一般竹樓用5－6排、總數約40－80根。排的間距為3米，柱的間距為1.5米。

竹樓的總體佈局，是每幢竹樓四周都有用竹籬圍成的小院，院內種植樹木花草，如檳榔、芭蕉等。竹樓入口朝向街道，由籬門入院，登上披檐下的木梯到廊和「展」。「展」就是曬台，是生活、操作、休息、娛樂的地方。它所處的位置可以多種多樣，造型生動，是竹樓最富趣味的部分，可以說竹樓如果沒有「展」，就失掉了竹樓的特色。由廊進入室內，前室是起居室──堂屋，內有火塘，圍塘席地而坐，可烤火、炊茶、煮飯等，客人夜間住在這裡。後室是臥室，是全家睡眠的地方，外人不可入內。

黎族船形屋

黎族居住在海南省五指山一帶，該處氣候潮濕多雨，風大，經濟較不發達。黎族過去住的房屋是一種類似船形的干欄。地板層架空，屋頂與牆連為一體，可以說是一種下無台基、中無牆身、上為半圓形船篷樣的草屋頂。平面為長條形，前後有門，門外有「船頭」，側面無窗，外觀像一條架空起來的船。這種船形干欄現在已近絕跡了。

船形屋有高欄、低欄兩種，高欄地板距地面約2米，這個空間可以用來豢養家畜；低欄距地面僅0.5米左右，只起通風防潮作用。船形屋的構造是以竹木為骨架，從頂到地面覆蓋着茅草。蓋屋的茅草要選新長出來的，以求新居吉利。

黎族的習俗是一對夫妻住一間船形屋，家中的女孩子長到十四五歲便不能與父母同屋而睡，要住到由父母另建的小「寮房」中。每當夕陽西下，不同血緣男青年，便會吹起鼻簫和口弦等樂器，三五成群地來到「寮房」尋找情侶。通過對歌，若情投意合便可定終身。已出嫁的女子，在未生孩子前，也要在娘家住「寮房」，有了孩子後才到夫家定居。