崑曲流利婉轉的特點更適合文人的審美趣味，從而進一步促進了文人的戲曲創作，明、清兩朝文人對戲曲的積極參與是和崑曲的發展、崑曲的特性分不開的。在他們的戲曲創作中，將詩的精神和語言融入曲中，形成了中國戲曲「詩劇」的特徵。文人的介入、參與又進一步將崑曲雅化，崑曲的典雅之美與弋陽腔等民間戲曲的粗獷之美並蒂曲壇，多姿多彩。崑曲在形成過程中廣泛吸收其他如海鹽、弋陽等聲腔藝術，在其蓬勃興盛、成為全國性劇種後，也對各地形成和發展的地方劇種，產生廣泛而深遠的影響。眾所周知，京劇是在徽劇的基礎上演變及形成，但在形成過程中也大量吸取了其他劇種的藝術。崑曲對京劇的影響是多方面的，因京劇與崑曲有着非常密切的關係，甚至有「京崑」之說，有的戲難辨京、崑。如《別母亂箭》、《鬧學》、《嫁妹》、《下山》等。此外，學習崑曲亦成為優秀京劇演員必備之途。京劇大師梅蘭芳、周信芳、程硯秋等也都是著名的崑曲藝術家。

許多傑出的崑曲作家，他們創作的作品文采橫溢、蘊藉委婉，具有典雅、裝飾的文學特徵，如湯顯祖、洪升、孔尚任等，均是一流的文學家。在眾多名劇中，《牡丹亭》、《西廂記》、《長生殿》是不得不提的，無論在文學還是戲劇上他們的成就都是無與倫比的。《牡丹亭》作者是明代著名的戲劇家湯顯祖，描寫南安太守的女兒杜麗娘夢中與書生柳夢梅相遇並相愛，杜麗娘夢醒後一病不起，懷春而死。柳夢梅進京赴試途中，於園中拾得杜麗娘自畫像，深為愛慕，朝夕對話呼喚，更與其陰靈幽會。後杜麗娘起死回生，兩人之婚姻，雖為杜父反對，但終於結為夫婦。《牡丹亭》具有追求個人幸福、反對封建婚姻制度的浪漫主義理想。湯顯祖所宣揚的「至情」觀，體現了明代啟蒙主義思想對「真情」的呼喚和追求。《西廂記》作者是元代著名雜劇作家王實甫。描寫書生張珙與相國之女崔鶯鶯邂逅，一見鍾情，彈琴寄詩，兩情相悅，卻受到老夫人的阻撓。在婢女紅娘幫助下，二人歷盡坎坷，終於如願。《長生殿》是清代著名戲劇家洪升的代表作。描寫唐明皇與楊貴妃的愛情故事。唐明皇寵倖楊貴妃，任其兄楊國忠為相，政治日趨腐敗。安祿山攻長安，明皇倉皇出走，至馬嵬坡將士嘩變，殺楊國忠，並逼貴妃自縊。作品的後半部分側重寫明皇對貴妃懷念不已，並以神話形式寫他們二人在天上相會。

戲曲是一種舞台藝術，在漫長的發展過程中形成了許多演出習俗，崑曲亦然。開場戲及收鑼戲是崑曲在城市演出的開頭、結尾，都有固定的演出程式。崑曲作為一種流行藝術，對明清社會的影響也是多方面的，尤其是文人由最初視戲曲為末技、賤事，至元朝開始，因受統治者歧視，不少文人遂從事戲曲創作，令戲曲漸受文人所重視。除文人外，商人對崑曲的擲資是推動崑曲發展的重要因素。除辦家班外，唱堂會及上戲園看戲等均是商人享樂活動之一。

崑曲在漫長的發展過程中更形成了許多演出習俗，這些習俗是民間思想信仰、藝術與生活的凝結與反映，為一代一代的藝人所恪守、尊崇。