中國雕塑藝術的產生最早可追溯到洪荒時代，人類為了生存，在製作工具和用器的過程中，對器物的形狀、體積、質感、色彩逐步有所認知，並賦予了豐富的審美感情，產生了器具與觀賞相結合的實用性雕塑。在多處有七八千年歷史的古文化遺址中，就曾經發現原始社會的陶塑與石雕。其中黃河流域河南省莪溝裴李崗文化遺址，發現有隨手捏塑出的人頭和豬、羊等動物陶器。長江流域的河姆渡文化遺址也有陶塑的人頭和動物，還有用象牙、木頭等雕出的魚、鳥等。吉林農安元寶溝、河北省凜平縣後台子發現過六七千年前的石雕女像。出土於甘肅秦安大地灣的仰韶文化人頭形口彩陶瓶，前額髮際齊短，眼、鼻、口鏤空，五官明確生動，已具有動人的藝術情趣。仰韶文化的陶塑人頭、大汶口文化的豬形壺、四壩文化的彩陶人形壺，都生動地表現了人和動物的神情和形態。這些作品均與原始社會的生活、宗教觀念、巫術活動等有關，具有特定的精神內涵。

1979年在遼寧喀左旗大城子鎮東山嘴紅山文化（距今五千多年）遺址，發現了兩件小型的孕婦像和二十多件人像殘塊（左腿疊於右腿盤膝正坐，雙手交叉於腹部）。這裡是祭祀活動的場所，方形基址是祭奉地母神的祭壇，而圓台可能是供奉生育神或農神的祭壇。女像的頭部、右臂及膝下已殘缺，體形肥碩的一件表面磨光，着紅彩。

1984年在距東山嘴五十里處，位於牛河梁地區發現女神廟與積石塚群。該處出土的女神頭像髮頂和左耳已殘，頭頂有圓箍形飾，眼球以玉塊嵌成，形態神秘嚴峻。該處還發現了同一軀體的肩臂殘塊，說明原為全身像。另外的人像殘塊約分屬於五六個個體，有大小之分、老少之別。在主室的中心部位發現相當於真人器官三倍大的鼻子和耳朵，說明原有一尊形體巨大的主神。可知廟中供奉的是尊卑有序的神像群。共存的還有大的豬龍、大禽等動物，以及各種陶祭器。紅山嘴後來又陸續發現有陶塑小型裸體女像，有的女像還穿着靴子。可見女神崇拜曾經是亙古的文化現象。