福建最早的名稱是「閩」，其土著居民在歷史上被稱為閩越人。閩越人崇拜蛇圖騰，他們不僅以蛇為形文身，更以蛇畫船，祈求蛇神保佑行舟平安。東漢許慎《說文解字》中，對此加以解釋：「閩，東南越，蛇種。」意思說的就是地處東南的古閩越人信奉蛇為圖騰，並把蛇圖騰作為氏族部落的代表符號，認為自己是蛇的後代。

蛇王廟

閩人蛇崇拜在八閩大地廣泛存在，表現為各種文化形態，如廣泛存在的蛇王宮、蛇王廟。福建在晉代就建造有設神廟，《搜神記》載：「庸嶺下北有巨蛇，長八丈餘，圍一丈，里俗懼以為神，立廟祀之。」

在閩越國主要城址之一的福建崇安漢城，考古發掘了兩件富有代表性的遺物，一件是封泥，其上篆刻的類似蛇形的文字，可能為「閩」字，它生動地反映了閩與蛇的文化淵源關係；另一件是銅鐸殘片，其間刻有三角形的蛇頭，形象逼真，它的存在或意味着蛇圖騰崇拜在閩越國時已具有國家祭祀的色彩。

福建閩侯至今仍有洋里、青竹境和蕉府行宮三座供奉蛇王的宮廟，連江品石岩蛇王廟也供奉着蛇王「蟒天洞主」。此外，南平市樟湖坂鎮的福慶堂，主祀「連」、「蕭」、「張」三蛇王。在樟湖蛇神崇拜的習俗中，當地人每年七夕都要舉行迎蛇賽會。

樟湖坂遊蛇

在福建現存的崇蛇民俗活動中，南平樟湖坂一帶的蛇王節儀式活動最為典型。該儀式活動於每年農曆七月初七日舉行，時間為清晨5、6時之間到下午4、5時之間。整個儀式分五個環節。

一、出行：男子們集結在連公廟，抬轎、領旗、拿蛇，各就其位，銃響為號，向鎮裡走去。

二、迎神：鎮上家家戶戶都提前守候在門前、路旁，婦女們手持一把香和大量的鞭炮，迎接神像和活蛇隊伍的到來。

三、換香：當神像和當年最大的活蛇乘坐的彩轎來到各家門前時，婦女們燃放鞭炮，虔誠跪拜後，向走在神轎兩旁、手執大把香火的男子交換三支香。然後，婦女們把交換得來的香分別插在自家的大門、院內、灶頭等地方。

四、遊蛇：遊蛇隊伍由上百名男子組成，他們手裡各握一條大小不一的的活蛇，邊走邊舞動手臂，將蛇盤在自己的胸頸背腕，緩緩前行，直至走遍每一條街巷。

五、放生：下午3至4時之間，人們把神像送駕歸廟，再把活蛇投放閩江。

元宵節遊蛇燈

樟湖鎮地形狹長，前臨閩江，河岸開闊，北靠印山，峰巒起伏延綿不斷。這個地形像塊木排，漂浮於閩江岸邊。樟湖鎮的人們怕這個「木排」被閩江水沖走而蒙受災難，每年從正月初六至正月廿一日按姓氏或街道輪流舉行遊蛇燈活動，每戶一燈，每晚一遊。

遊蛇燈的高潮是「竹蛇」遊到高坡處作環繞狀，意為竹蔑在石筍上打結，為「木排」更換上新的竹笮，新的一年裡人們可以安安穩穩地在這塊土地上生活。綜合了娛神與自娛等因素，樟湖鎮人每年都積極參加遊蛇燈活動，一條竹蛇少者有30塊燈板，多者達到七百多塊燈板，連接成一條一二公里長的蛇陣，浩浩蕩蕩，繞鎮蜿蜒而行，家家戶戶用大量鞭炮和香銃等候在自己家門口或巷口迎接，以示禳災祈福。