在中国现存大型实物古塔中，最古的一座为嵩岳寺塔。该塔位于河南省登封县城北，建于北魏正光元年（公元520年），已屹立了1,500年。这座塔所在的嵩岳寺，原本是北魏宣武帝的离宫，后来才改为一座规模宏大的寺庙，它在唐代曾盛极一时，连武则天和唐高宗游嵩山时，也以它为离宫。但随着少林寺的兴起，嵩岳寺日渐衰落，到今天，只余这古塔耸立在嵩山的幽谷中。

这塔的形制为密檐式，有密檐十五层。塔身砖砌，塔基、塔剎则为石制。总高39.8米。塔的平面为十二边形，是现存塔的实物中唯一的例子。此塔不仅历史悠久，也是一件不可多得的艺术品。全塔呈圆弧状的拋物线形，十五层塔檐层层和缓地向上收缩，每层的间距也逐渐收紧，充满节奏美感。第一层塔身特别高大，分作上下两段，是全塔装饰的重点，这也是密檐式塔的特点。塔剎由三部分组成：仰莲式剎座、七层相轮剎身、巨型宝珠，这种塔剎形式一直为后来的砖石密檐式塔所采用。

现存最古的木塔——应县木塔

应县木塔，原名佛宫寺释迦塔，位于山西省应县城内西北的佛宫寺内。这是一座纯木结构的楼阁式塔，建于辽代清宁二年（1056年），总高67.31米，是中国现存唯一的纯木构古塔，也是世界古代现存最高的木构建筑。全塔修建在一座高达四米的石台上，从外观塔高五层，但由于有四个暗层，实际上是高九层。塔的一层设重檐，南面开门。塔室内供有一尊高约10米的释迦牟尼佛像。门旁绘有天王、金刚和弟子像。门楣上方的壁板上，绘有三幅女供养人像。这些佛像和壁画都是辽代风格。在第一层的西南角上，有木制楼梯通往二层。二层以上，门窗洞开，塔内塔外景色浑然一体。塔外有宽阔的回廊和护栏，供人走出塔身远眺。近千年来，虽经多次地震，其中元顺帝时更曾大震七日，此塔仍安然无恙，说明它的抗震能力极强，反映了中国古代木构建筑的成就。

现存最古的铁塔——光孝寺西铁塔

光孝寺西铁塔位于广东省广州市的光孝寺内。这是一座楼阁式铁塔，铸造于南汉天宝六年（公元963年）。塔的平面为方形，原有七级，在清朝时，因房屋倒塌砸毁四级，现剩三级，高3.1米。塔身遍铸小佛像。四面正中铸有佛龛，龛内有坐佛一尊。塔下的莲花座和双层须弥座，均为铁铸。须弥座和塔檐下，铸有飞天、力士像及其他花纹图案，极为精美。塔初成时全身贴金，但因年代久远，金色剥落，只剩一身铁锈色。

现存最古的金刚宝座塔——真觉寺金刚宝座塔

这塔位于北京动物园北的真觉寺内，用砖和汉白玉石砌筑，总高17米，建成于明代成化九年（1473年），是仿照印度佛陀迦耶的金刚宝座式塔的样子兴建。建塔的目的，是为了放置西域高僧班迪达大国师向明成祖进贡的金身五方佛像。塔的基座为方形，高7.70米。基座南、北两面辟券门，内有梯道直达座顶。基座上建塔五座，均为密檐式塔。中塔高大，十三层。其余四塔略小，十一层。塔座和五塔上布满了雕刻。其中，有金刚界五部主佛的坐骑形象，以及佛、菩萨、罗汉、天王、菩提树、金刚杵、法轮、花瓶、佛足迹、八宝等，内容非常丰富。

现存最古的琉璃塔——佑国寺铁塔

佑国寺铁塔位于河南省开封市城内东北角。这是一座塔身砖砌，外包红、褐、蓝、绿等色琉璃构件的楼阁式古塔。因其颜色以红、褐为主，远看似铁色，故又名开封铁塔。此塔原为木塔，后遭雷火焚毁，在北宋皇佑元年（1049年）重建。塔为八角形，十三层，仿木结构。高54.66米。塔上的门、窗、额枋、角柱等构件，均以各色琉璃材料制成。全塔的琉璃件上，遍布佛、菩萨、天王、力士、飞天、狮子、麒麟、牡丹、莲花、宝相花等五十余种图案，称得上是一件精美的大型琉璃艺术品。