根據三星堆遺址歷次出土的器物和地層關係，結合碳十四測定的資料分析研究，考古學家將三星文化的年代定在距今約5000年至2600年之間，文化分期初步分為四期。

第一期，時代大致在新石器時代晚期，距今約5000年至4100年左右；第二期的時代大致相當於中原的夏至商代的早期，年代距今約4100年至3600年；第三期的時代大致相當於中原商代的早期至商代的中晚期，年代距今約3600年至3000年左右；第四期的時代大致相當於中原的西周至春秋早期，年代距今約3000年至2600年。從三星堆遺址1986年第三發掘區發掘的16個地層單位連續不斷來看，古蜀人在三星堆遺址連續生活了2600年的歷史。從出土的遺跡遺物來看，三星堆文化最繁榮的階段是在第二、三期。

通過考古發掘發現，三星堆古蜀人的社會經濟主要是以手工業經濟為主體，同時輔以農業經濟。從遺址內發現的許多半成品的玉石器和有大量切割痕跡的「玉璞」，及數十萬件（片）陶器、陶片和露天窯址、雕花漆器、陶器上的漆皮來看，當時的手工業加工作坊主要有玉石器作坊、陶器作坊、漆木器作坊。大量陶紡輪的發現，說明當時的「紡織業」也是較發達的。從青銅人物上的着裝有多種形式的花紋來看，當時的蜀人可能已經掌握了「刺繡」技術。雖然在三星堆遺址內發現的兩個大型祭祀坑內出土各式各樣的青銅器，但到目前為止，還沒有發現相關的冶煉遺址及相關的銅渣之類的遺物，因此無法確認當時的青銅器是否就在三星堆城中冶煉澆鑄。但就三星堆器物造型的設計，無疑是古蜀人高智慧的體現，具有相當發達的青銅鑄造作坊和冶煉作坊。不少金器和金料的出土，也說明黃金提煉的技術及其加工業的發達。另一方面大量酒具的發現，說明當時的釀酒工業比較發達。釀酒業發展是離不開農業發展的，只有農業發展了，有了大量的剩餘糧食才能夠滿足釀酒業的需求。

目前通過新的科技手段得知，三星堆古蜀人當時的主要農作物是水稻，成都平原早期穀物約佔30%，雜草種子約佔70%。穀物中以水稻為主，約佔七成。雜草種子以莎草科為主，禾本科的馬唐屬、牛筋草屬和狗尾草屬一共在雜草種子中所佔比例不足三成。即禾本科以種子計，水稻和雜草大約是5：5，水稻略具優勢。

另外在三星堆遺址還發現了不少的豬牙、鹿牙、羊牙以及在遺址內發現大量的陶塑動物，如馬、羊、雞冠、和祭祀坑內出土的牛、羊等骨渣，說明當時的飼養業也是比較發達的，飼養業的興旺是否也密切與農業是否發達是相關的，由此可見當時的農業相當發達。因此在三星堆文化時期，古代的蜀人才有大量的糧食用於釀酒和飼養家禽。這些物質除了滿足自己的需求外，還可以進行一些「貿易」。