慈禧太后姓葉赫那拉氏，原是清文宗（咸豐皇帝）的貴妃。清文宗死後，她被尊為西太后。從此，她以太后的身份垂簾聽政，在清穆宗（同治皇帝）和清德宗（光緒皇帝）在位期間，掌握晚清實權前後達數十年。1900年，八國聯軍攻入北京，慈禧太后與清德宗等倉惶逃亡到西安，陝西巡撫端方特別在滿城內為慈禧太后修建臨時行宮。但慈禧太后卻嫌行宮太狹小，於是遷到陝西巡撫官署居住，直至次年《辛丑條約》簽訂後，才返回北京。慈禧太后在西安八個多月，僅生活費就花費了白銀十萬餘兩，可見她的奢華揮霍。

清代的西安是陝西省省會和西安府治的所在地，也是全省政治、經濟和文化中心。城市規模基本上仍沿襲明代西安城，只是對城內的建築略作修改。1649年，清政府拆除明朝的秦王府，把它改建為「滿城」也叫「八旗駐防城」，專供八旗駐防軍和軍人家眷居住。滿城面積約3平方公里，佔西安城約四分之一。四面開有五座城門，即東面的長樂門、南面的端履門、西面的西華門、西北面的新城門，以及西南面以鐘樓拱門為門。城內設有將軍署、左翼署、右翼署等軍事統領衙門，又有營房、軍械庫、火藥庫、八旗校場等軍事設施，可說是一座純軍事性質的「城中之城」，城內的佈局和設施，仿如一座大軍營。不久，秦王府的磚城又被改建為八旗校場。1683年，清政府又在滿城正南面修築城牆，建成一座「南城」，用以駐守漢軍。清政府也對西安城牆、城樓，以及城外的壕溝，進行過多次修葺、加固和疏通工程，使西安城比明朝時更加雄偉堅固。

關城又叫郭城，是指在西安城池四面城門之外修建的外圍城。明、清西安先後興建了四座關城。其中東關城修築於明朝初年，是擴建西安城牆時興建的。明朝末年，陝西巡撫孫傳庭為了加強西安的防禦能力，又在西安的西、南、北三面，修築了西關城、南關城和北關城。關城四面都有城門，關城的軍民，可通過吊橋，跨越護城河進入西安城。關城內有街巷、民居、寺院、道觀、會館、官署等。清政府曾對關城進行修葺，以增強西安城的防衞能力。現在，某些關城的城門名稱，仍然存在，但關城的土牆則早已頹毀。