何謂「道士」

「道士」在古代原指「有道」的「方士」，即掌握了某種特定方術的人。現今的道士，則指履行了入道儀式，並以從事道教活動為職業的道教人士。道士也稱「道人」、「羽士」、「羽客」、「黃冠」等。女性入道者，則有「道姑」、「女道」等稱謂。在道教典籍中，男道士稱「乾道」，女道士則稱「坤道」。水平很高的道士則稱為「高道」，根據不同的情況而有不同的尊稱，如「天師」、「真人」、「煉師」、「法師」等。

衣、食、住、行

道士與常人的區別，可從服飾上看出來。一般道士都穿道服，平常穿「道袍」、「褂」等，受戒時穿「戒衣」，做法事或舉行大型宗教活動時，則穿專門的「法衣」。道士的服裝也稱為「月披」、「星巾」、「霓裳霞袖」等，這包含道士飄逸出塵、沖舉霞升之意。道服常用藍、紅、黃、紫等色，並配有圖案，不同道士的穿着也體現了其道派和級別。道士戴的帽子稱為「巾」，「巾」有九種，如「唐巾」、「浩然巾」、「紫陽巾」、「三教巾」等。道士還要戴上仿效神仙世界的品第等級的頭上禮飾，叫做「冠」，如「黃冠」、「五岳冠」、「星冠」、「五老冠」等，從中可體現道士的身份等級。

道教注重煉丹採藥，以作為與道士修煉生活互相配套的飲食。道士一般素食，提倡少食，有些道士修煉「辟穀」，不食煙火，僅食少量天然食物。全真道的規矩與佛教相似，不殺生，不喝酒，認為清淡的飲食有助修心養性。道教的飲食文化中，包含豐富養生保健的經驗，有些飲食配方發展成為藥膳，有保健甚至治病的效果。

道教的宮觀是道士生活和修持的地方，分為「子孫廟」及「十方常住」，只有「十方常住」才能接受遊方道士「掛單」。常住的道士，每天要參加早晚功課等例行法事活動，平日行住坐臥等，均需遵照道教的教戒和威儀，如念經持咒等。除常規的功課外，道士的活動主要為自己修持及參加各種法務。全真道的道士一般為「出家道士」，他們住在宮觀內，不娶妻，不食葷腥，身穿道服，容易從一般人中區別出來。正一道的道士多數不出家，稱為「火居道士」，他們可結婚及吃葷。不出家的道士遇有宗教活動時，需穿上道裝作法事，平時則可穿俗服，在家從事一般的職業。道士出入出行也有一定的儀範，如進入法堂時，要安詳緩慢；與師長同行時，要隨其後並低頭；遇到官府行道，不論官階大小，均要讓路迴避等。